Silicon Valley výrobca čipov Intel investoval do viac ako 40 čínskych startupov, zatiaľ čo dostáva miliardy dolárov z amerických dotácií.

Rizikový kapitálový fond spoločnosti Intel, Intel Capital, sa etabloval ako jeden z najaktívnejších zahraničných investorov do čínskych startupov v oblasti umelej inteligencie a polovodičov. Toto sa deje v čase, keď výrobca čipov získava 147 miliárd dolárov od americkej vlády, aby dohnal technologický súboj s Pekingom.

Podľa analýzy FT vlastní Intel Capital podiely v 43 technologických startupoch so sídlom v Číne. Od založenia venture fondu na začiatku 90. rokov investoval do viac ako 120 čínskych spoločností, ako ukazujú údaje od Crunchbase.

Fond, ktorý investuje z rozvahy výrobcu čipov, naďalej podporuje rozvoj čínskych firiem, aj keď mnohí z jeho amerických kolegov opustili trh pod tlakom amerických úradov. V februári Intel Capital investoval do finančného kola vo výške 20 miliónov dolárov pre spoločnosť AI-Link so sídlom v Šenčene, ktorá je platformou pre 5G a cloudovú infraštruktúru. Minulý rok viedol kolo financovania vo výške 91 miliónov dolárov pre North Ocean Photonics, výrobcu mikrooptickej hardvérovej technológie so sídlom v Šanghaji.

Stúpajúce geopolitické napätia medzi Washingtonom a Pekingom viedli k zvýšenej kontrole súkromných investičných tokov medzi týmito dvoma ekonomickými veľmocami, keďže súťažia o technologickú a vojenskú nadvládu. V júni predstavila Bidenova administratíva pravidlá na obmedzenie financovania čínskych technológií zo strany USA, ktoré by mohli mať vojenské využitie, ako sú umelá inteligencia, kvantové počítače a polovodiče. Predpisy by mali byť dokončené v tomto roku.

Titulok preložte do slovenčiny:
Insider povedal, že investície spoločnosti Intel Capital sú „ukážkovými príkladmi“, ktoré pomohli vytvoriť konsenzus pre nové vývozné obmedzenia. Aktuálne investície spoločnosti v Číne zahŕňajú približne 16 startupov v oblasti umelej inteligencie a 15 v polovodičovom odvetví, ako aj spoločnosti, ktoré vyvíjajú cloudové služby, elektrické vozidlá, telekomunikácie, virtuálnu realitu a batérie.

Intel Capital by mohol byť nútený rozlúčiť sa s niektorými spoločnosťami, keď nadobudnú platnosť predpisy USA. Ministerstvo financií USA však skúma, či pre niektoré transakcie rizikového kapitálu môžu byť udelené výnimky.

Za posledných 18 mesiacov Intel Capital spomalil svoju investičnú činnosť v Číne, ako ukazujú údaje z ITjuzi, a od začiatku roku 2023 uzavrel len tri obchody. Investičné kontroly, spomalenie čínskej ekonomiky a pretrvávajúce dôsledky zásahu Pekingu proti technologickým spoločnostiam ovplyvnili hodnotenie a životaschopnosť start-upov.

Správa výboru USA z februára ukázala, že americké rizikové kapitálové firmy investovali miliardy dolárov do spoločností, ktoré podporujú "vojenský sledovací štát a genocídu Ujgurov" v Číne. Tieto investície zahŕňajú 1,9 miliardy dolárov do spoločností umelej inteligencie a ďalších 1,2 miliardy dolárov do polovodičov.

Správa spomenula päť amerických venture spoločností — Sequoia, GGV, GSR Ventures, Qualcomm Ventures a Walden International — avšak nezmienila Intel Capital, hoci tento fond je jedným z najväčších amerických investorov v Číne, po tom, čo niektorí jeho konkurenti opustili trh.

Intel Capital je v Číne "oveľa aktívnejší" ako Qualcomm's Venture-Arm, povedal šéf veľkého amerického fondu s dlhou históriou v čínskom podnikaní. "Intel je vo všetkom aktívny.

John Moolenaar, republikánsky predseda Výboru pre Čínu v Snemovni reprezentantov, povedal, že prípad zdôrazňuje potrebu prísnejšej regulácie. "Komunistická strana Číny si pamätá staré komunistické príslovie, že 'kapitalisti nám predajú povraz, na ktorom ich obesieme'," povedal Moolenaar. "Potrebujeme silné obmedzenia kapitálových tokov, aby sme zabránili americkým firmám investovať do spoločností úzko prepojených s ozbrojenými silami KSČ.

Intel Capital odmietol komentovať.

Sequoia Capital a GGV Capital, dvaja z najväčších amerických investorov rizikového kapitálu v Číne, vyčlenili svoje čínske podnikanie v minulom roku kvôli narastajúcemu politickému tlaku. Qualcomm, Walden a GSR naďalej investujú do čínskych startupov.

V marci získal Intel približne 20 miliárd dolárov na dotáciách a pôžičkách od USA na financovanie rozšírenia svojich tovární na polovodiče. Toto bolo najväčšie ocenenie z "Chips and Science Act" vlády z roku 2022, ktorý má za cieľ posilniť domácu priemyselnú výrobu čipov. Tento balík bude podporovať viac ako 100 miliárd dolárov v amerických investíciách od Intelu do pokročilých výrobných zariadení na čipy, vrátane výstavby mega-tovární v Ohiu a Arizone.

Nasdaq-kótovaný koncern Intel má v Číne veľký podnik, kde zamestnáva približne 12 000 zamestnancov a v roku 2023 dosiahol 27 percent svojho celosvetového obratu. Čínska spoločnosť Lenovo je jedným z troch najväčších zákazníkov jeho čipov, vedľa Dell a HP, a generuje 11 percent globálneho obratu. Minulý mesiac získala Intelská čínska divízia 3-percentný podiel v telekomunikačnom zariadení výrobcu Luxshare so sídlom v Šen-čene.

Čínsky podnik spoločnosti Intel Capital vedie Tianlin Wang, dlhoročný zamestnanec spoločnosti Intel a vedúci jednotky od roku 2017. V krajine pôsobí šesť ďalších investičných riaditeľov. Celosvetovo investovala spoločnosť Intel Capital od začiatku 90. rokov viac ako 20 miliárd dolárov a je vedená Anthonym Linom v San Franciscu.

Od roku 2015 sa Intel Capital zúčastnil na obchodoch čínskych startupov v hodnote celkovo 1,4 miliardy dolárov, ako ukazujú údaje z PitchBook. Toto číslo sa týka celkovej hodnoty obchodov a nie individuálneho príspevku Intel Capital, ktorý spoločnosť nezverejňuje.

Už v roku 2014 oznámil Intel Capital, že investoval 670 miliónov dolárov do viac ako 110 čínskych technologických spoločností. Iba v roku 2015 vložil 67 miliónov dolárov do ôsmich čínskych technologických spoločností. Odvtedy Intel Capital nezverejnil rozsah svojich investícií v Číne.

Správa amerického Centra pre bezpečnosť a rozvíjajúce sa technológie, think-tanku vo Washingtone D.C., o rizikách pre národnú bezpečnosť súvisiacich s americkými investíciami do čínskych AI spoločností zistila, že Intel Capital sa medzi rokmi 2015 a 2021 podieľal na 11 obchodoch s týmito spoločnosťami. Osoba blízka Intelu uviedla, že v tomto období existovali iba štyri AI obchody.

In niektorých prípadoch získal americký fond miesto v predstavenstve, ako napríklad v prípade Horizon Robotics, výrobcu čipov, a Easy Tech, ktorá vyvíja čipy pre rozpoznávanie tváre a je tiež podporovaná vládou provincie Zhuhai.

„Investície Intel Capital do čínskych spoločností v oblasti umelej inteligencie viedli k vytvoreniu strategických spoluprác, ktoré by mohli čínskym spoločnostiam prospieť spôsobom, ktorý dopĺňa stratégie čínskej vlády,“ uvádza sa v správe.

V jednom prípade pomohol Intel Capital financovať založenie čínskej spoločnosti, ktorá bola neskôr sankcionovaná Spojenými štátmi. Fond bol jedným z najskorších investorov do skupiny pre rozpoznávanie hlasu iFlytek a v roku 2002 získal 3-percentný podiel, ktorý predal o dva roky neskôr. Spoločnosť bola jednou zo šiestich čínskych spoločností, ktoré boli v roku 2019 zakázané Spojenými štátmi kvôli ich úlohe v údajnom porušovaní ľudských práv v Sin-ťiangu.

Strach, že v ére umelej inteligencie zmeškajú príležitosť, vytvoril pre Intel Capital pocit naliehavosti," povedal šéf súperiacej čínskej rizikovej spoločnosti, ktorá s nimi spoločne investovala. "Intel čelí v USA takému silnému konkurenčnému tlaku v oblasti umelej inteligencie, že si nemôžu dovoliť zostať pozadu, takže musia celosvetovo hľadať príležitosti na investovanie do umelej inteligencie a Čína je jednou z mála možností.