Spoločnosť Apple Inc. dostala od Európskej únie pokutu 1,8 miliardy eur po tom, čo bola vyšetrovaná pre obvinenia zo znevýhodňovania hudobných streamovacích konkurentov ako Spotify Technology SA. Európska komisia navyše nariadila, že firma zo Cupertino v Kalifornii musí prestať brániť hudobným streamovacím aplikáciám v tom, aby používateľom ponúkali lacnejšie alternatívy mimo Apple App Store.

"Apple zneužíval dominantnú pozíciu na trhu s distribúciou aplikácií pre streamovanie hudby v App Store počas desaťročia," povedala eurokomisárka pre súťaž Margrethe Vestagerová. "Urobili tak tým, že zabránili vývojárom informovať spotrebiteľov o výhodnejších hudobných službách mimo ekosystému Apple." Apple odmietol pokutu EÚ a v svojom vyhlásení uviedol, že regulačné orgány "nenašli žiadne dôveryhodné dôkazy o poškodení spotrebiteľov a ignorujú realitu prosperujúceho, konkurencieschopného a rýchlo rastúceho trhu".

Apple zaznamenal v prvom štvrťroku tržby 119,6 miliardy dolárov, z toho 69,7 miliardy dolárov len z iPhonu. Tržby z tohto zariadenia vzrástli oproti predchádzajúcemu roku o 6%. Je to kľúčová stratégia Vestagerovej, podkopávať dominanciu veľkých technologických spoločností v bloku pokutami a regulačnými opatreniami. Už uložila pokuty vo výške viac ako 8 miliárd eur spoločnosti Alphabet Inc.'s Google a tiež nariadila Apple vrátiť 13 miliárd eur z domnelých neoprávnených daňových výhod od Írska. Rozbitie App Store spoločnosti Apple v EÚ korešponduje s rozsiahlymi novými pravidlami, ktoré majú za cieľ zabrániť zneužívaniu trhu, skôr než sa zakorení.

V rámci Digital Markets Act, ktorý nadobúda tento týždeň platnosť v plnom rozsahu, bude pre najmocnejšie technologické spoločnosti nelegálne uprednostňovať svoje vlastné služby pred konkurenciou. Spoločnostiam bude bránené v kombinovaní osobných údajov prostredníctvom rôznych služieb a využívať údaje získané od tretích strán na konkurenciu proti nim. Budú musieť tiež umožniť používateľom sťahovať aplikácie z platforiem konkurentov. Pravidlá vstupujú do platnosti 7. marca v plnom rozsahu a aj spoločnosť Apple spochybnila svoje zaradenie pod novým režimom.

Vyšetrovanie EÚ bolo iniciované sťažnosťou od Spotify, ktorá bola predložená takmer pred piatimi rokmi. Spoločnosť tvrdila, že bola nútená zvýšiť ceny svojich mesačných predplatných, aby pokryla náklady spojené s domnelou kontrolou Apple nad App Store. Európska komisia sa sústredila na takzvané protiúčelové pravidlá spoločnosti Apple a vo februári zverejnila formálne obvinenie, v ktorom tvrdila, že podmienky sú zbytočné a spotrebitelia musia platiť vyššie ceny.