Americký federálny sudca rozhodol, že Google udržiaval nezákonný monopol na trhu s vyhľadávačmi prostredníctvom využívania miliardových súm na exkluzívne dohody. Toto prelomové rozhodnutie sudcu Amita Mehtu vo Washingtone D.C. prestavuje veľký úspech pre ministerstvo spravodlivosti (DoJ), ktoré bojuje proti trhovej sile veľkých technologických spoločností.

Vo svojom 286-stranovom rozhodnutí označil Mehta Google za „monopolistu“ a zistil, že spoločnosť porušila antitrustové právo USA. Rozhodnutiu predchádzal niekoľkotýždňový proces, počas ktorého ministerstvo spravodlivosti argumentovalo, že obor v oblasti vyhľadávačov zaplatil miliardy dolárov za protisúťažné dohody s mobilnými operátormi, vývojármi prehliadačov a výrobcami zariadení. Len v roku 2021 sa tieto platby vyšplhali na viac ako 26 miliárd dolárov.

Google, ktorého meno sa takmer stalo synonymom pre online vyhľadávanie, sa bránil argumentom, že v sektore čelí silnej konkurencii a jeho úspech je založený na kvalite jeho produktov.

Žaloba, ktorú v roku 2020 podalo Ministerstvo spravodlivosti USA spolu s 52 štátmi a teritóriami USA, môže byť napadnutá spoločnosťou Google. Ani Google, ani Ministerstvo spravodlivosti doteraz nereagovali na žiadosti o komentár.

„Teraz sa konanie presunie do druhej fázy, v ktorej súd určí, aké opatrenia musí Google prijať. DoJ ešte neuviedlo, aké sankcie bude požadovať, ale môže sa zamerať na obmedzenie schopnosti Googlu uzavrieť dotknuté obchody.“

Toto rozhodnutie je najväčším úspechom antitrustových orgánov USA proti veľkým technologickým spoločnostiam za posledné desaťročia.

Dlhodobá dohoda Googlu s Apple o tom, že bude štandardným vyhľadávačom na iPhone, je už dlho pod drobnohľadom. Súdne dokumenty ukázali, že Google zaplatil spoločnosti Apple samotne v roku 2022 20 miliárd dolárov. To zodpovedá značnej časti ročného servisného podnikania spoločnosti Apple, ktoré zahŕňa 85 miliárd dolárov a zahŕňa App Store a Apple Pay. Apple, ktorý v tomto prípade nie je obvinený, zatiaľ neodpovedal na žiadosti o komentár.

Tiež predmetom konania boli zmluvy, ktoré Google uzavrel za tie roky s vývojárom prehliadača Mozilla, výrobcami Android smartfónov Samsung, Motorola a Sony, ako aj s mobilnými operátormi AT&T, Verizon a T-Mobile. Mehta vo svojom rozhodnutí uviedol, že „distribučné dohody Google zablokujú podstatnú časť trhu všeobecných vyhľadávacích služieb a narušia konkurenčné príležitosti rivalov“.

V jednom bode mohol Google zaznamenať víťazstvo: Mehta zistil, že spoločnosť nemá monopolistickú moc na trhu reklamy vo vyhľadávaní, ako tvrdili žalobcovia. Sudca však kritizoval spoločnosť za jej snahu nezanechávať stopy pre regulačné orgány a žalobcov, ale neuložil žiadne sankcie, pretože to nebolo potrebné na to, aby bola spoločnosť Google uznaná za vinnú. Mehta zdôraznil, že jeho rozhodnutie „by nemalo byť chápané ako schválenie Googlovho zlyhania pri zachovaní dôkazov z chatu“.

Akcie materskej spoločnosti Alphabet, ktorá vlastní Google, klesli v pondelok o viac ako 4 percentá počas širokého výpredaja na amerických trhoch.