Southwest Airlines oznámila vo štvrtok významné zmeny v procese nastupovania a prideľovaní sedadiel, aby zvýšila svoju atraktivitu pre cestujúcich a zvýšila príjmy.

Americká letecká spoločnosť, ktorá je pod nátlakom zvyšovať svoje zisky, bude v budúcnosti prideľovať sedadlá a predávať niektoré sedadlá s dodatočným priestorom pre nohy. Tieto opatrenia sú aj reakciou na aktivistického investora, ktorý požaduje prepracovanie vedenia a stratégie spoločnosti.

„Toto je správna zmena v správnom čase,“ povedal generálny riaditeľ Southwest Bob Jordan v rozhovore.

Je stále nejasné, kedy sa začne lietanie s pridelenými sedadlami a prémiovými radmi, ale Southwest plánuje začať rezervácie na budúci rok. Presné zmeny závisia od schválenia regulačnými orgánmi a prekonfigurácie lietadiel. Ďalšie podrobnosti sa očakávajú na prezentácii pre investorov koncom septembra. Southwest navyše plánuje od budúceho roka po prvýkrát ponúknuť nočné lety.

Here is the translated heading in Slovak:

Spoločnosť Southwest oznámila vo štvrtok zisk 367 miliónov amerických dolárov za druhý štvrťrok, čo predstavuje pokles o 46 % v porovnaní s predchádzajúcim rokom, napriek rekordným prevádzkovým príjmom. Spoločnosť priznala, že predala príliš veľa letných leteniek príliš skoro a tým prišla o lukratívne last-minute rezervácie. Napriek tomu zisk prekonal očakávania analytikov.

Akcie Southwest vzrástli o 4,5 %, zatiaľ čo aj ďalšie veľké letecké spoločnosti zaznamenali nárast. Akcie American Airlines vzrástli o 3,7 %, hoci spoločnosť znížila svoju prognózu zisku na tento rok.

Elliott Investment Management, vplyvný hedžový fond s podielom 1,9 miliardy USD v spoločnosti, kritizoval Southwest za pomalé prispôsobenie sa moderným potrebám leteckej dopravy. Elliott v liste adresovanom predstavenstvu požadoval rozsiahle zmeny a argumentoval, že mnohí investori stratili dôveru vo vedenie spoločnosti.

The translation of the given heading to Slovak is:

"Southwest uviedla, že už minulú jeseň začala skúmať potenciálne zmeny, ešte predtým, ako Elliott v júni oznámil svoj podiel v leteckej spoločnosti.

Jordan odmietol presne uviesť, koľko dodatočných príjmov prinesú nové iniciatívy, avšak povedal, že očakáva, že budú generovať "výrazne viac" ako súčasné príjmy z predaja doplnkových služieb, ako je preferované nastupovanie, ktoré sú takmer 1 miliarda USD.

Plány spoločnosti Southwest znižujú tlak na cestujúcich, aby sa presne 24 hodín vopred zaregistrovali alebo zaplatili navyše za získanie dobrého miesta v rade na bráne. Fanúšikovia leteckej spoločnosti si vážili systém voľby sedadiel, ktorý pri menej obsadených letoch často umožňoval získať miesto pri okne alebo uličke. To sa však deje čoraz menej často, pretože lety sú čoraz viac vypredané.

Prepravná spoločnosť uskutočnila prieskum medzi tisíckami zákazníkov, aby zistila, čo chcú a za čo by boli ochotní zaplatiť. 80 % opýtaných uprednostňovalo pridelené miesta – ohromujúci podiel, ktorý Jordana prekvapil. "Naši zákazníci to naozaj, naozaj, naozaj chcú," povedal.

Southwest sa snaží prilákať viac cestujúcich týmito zmenami, vrátane tých, ktorí doteraz o leteckej spoločnosti neuvažovali. V snahe získať viac obchodných zákazníkov zistil Southwest, že obchodní cestujúci majú malý záujem riskovať pri výbere sedadla.

Nové sedadlá s dodatočným priestorom na nohy budú tvoriť približne tretinu miest v celej flotile spoločnosti Southwest. Ryan Green, manažér zodpovedný za komerčnú transformáciu, uviedol, že sedadlá Southwest už patria medzi najpriestrannejšie v ekonomickej triede, takže je možné uvoľniť nejaký priestor bez toho, aby to ovplyvnilo pohodlie pre tých, ktorí neplatia navyše.

Proces nástupu u Southwestu, ktorý rozdeľuje zákazníkov do troch skupín (A, B alebo C) a priradzuje im číslo, sa prepracováva. Cestujúci, ktorí platia za vylepšenia, majú elitný status alebo si rezervujú drahšie lístky, môžu vylepšiť svoju pozíciu.

Aby spoločnosť Southwest otestovala rôzne metódy boardingu, nasadila zamestnancov a ich rodiny na viacdenné nácviky nastupovania a vystupovania v Houstone. Cestujúci boli vybavení príručnou batožinou a detskými kočíkmi, a niektorí využili invalidné vozíky. Skúšali rôzne konfigurácie boardingu a sedenia, aby zistili, či by pridelené miesta spomalili proces – dôvod, prečo to doteraz letecká spoločnosť neimplementovala.

Jordan vie, že by mohla existovať malá, ale hlasná skupina superfanúšikov, ktorí sú voči zmenám skeptickí. "Myslím si, že týchto ľudí presvedčíme," povedal.