Britský premiér Sir Keir Starmer označil trilaterálny program výstavby stíhacieho lietadla 6. generácie za „dôležitý“ a „značne pokročilý“, avšak vyhol sa jasnému záväzku týkajúcemu sa ďalšej britskej účasti.
Starmer uviedol v pondelok, že Globálny bojový letecký program (GCAP), na ktorom Spojené kráľovstvo spolupracuje s Talianskom a Japonskom, „prináša tejto krajine významné výhody“. Zároveň upozornil, že „momentálne prebieha prehodnocovanie britskej obrany“ a nevylúčil, že program by mohol byť kvôli nákladom zrušený. Tieto špekulácie vyplynuli z mediálnej správy z minulého týždňa.
Na Medzinárodnej leteckej výstave vo Farnborough v Hampshire, ktorá sa koná každé dva roky a zameriava sa na letectvo a obranu, Starmer povedal o GCAP: „Je to dôležitý program a viem, že ľudia v miestnosti to odo mňa chcú počuť. Podľa môjho názoru v tomto programe dosahujeme významný pokrok.
Minister hospodárstva Jonathan Reynolds sa vyjadril jasnejšie a zdôraznil, že vláda „stojí veľmi pevne za týmto programom“. Dodal: „Vidíme to ako nevyhnutné pre budúcnosť, nielen z hľadiska našej obrany, ale aj pre naše priemyselné potreby.“
Sektor je „skvelým príkladom typu priemyselnej politiky, ktorú by sme chceli vidieť vo väčšej časti hospodárstva, kde existuje skutočná spolupráca medzi súkromným sektorom a vládou.“
Najväčšie obranné spoločnosti Veľkej Británie, BAE Systems a Rolls-Royce, spolupracujú s priemyselnými partnermi Leonardo z Talianska a Mitsubishi Heavy Industries z Japonska na programe, ktorý má do roku 2035 priniesť nové bojové lietadlo.
Herman Claesen, výkonný riaditeľ BAE pre GCAP, povedal v pondelok pred novinármi, že partneri pracujú na začatí projektovej a vývojovej fázy projektu v budúcom roku. Britská vláda doteraz prisľúbila niečo viac ako 2 miliardy libier na pôvodný program Tempest, bude však musieť výrazne viac investovať, aby ho uskutočnila.
Riadiaci pracovníci obranného priemyslu súkromne znížili pravdepodobnosť vládneho zrušenia programu, ktorý je zaistený trilaterálnou zmluvou medzi tromi partnerskými krajinami, avšak priznali, že je dôležité naďalej propagovať program. „Preskúmanie nám jasne ukázalo, že musíme naďalej propagovať tento program,“ povedal jeden z riadiacich pracovníkov s poukazom na to, že medzi ozbrojenými silami bude prebiehať súťaž o zdroje.
Novo vymenovaný minister obrany John Healey bude v utorok viesť ministerské stretnutie na platforme vo Farnborough.
Roberto Cingolani, generálny riaditeľ talianskej obrannej spoločnosti Leonardo, na veľtrhu uviedol, že má zmysel, aby britská vláda počkala na prehodnotenie, než sa definitívne zaviaže k programu. „Myslím si, že základná myšlienka je správna, že britská vláda chce počkať na výsledky rozpočtovej revízie a v závislosti od výsledku rozhodne, čo ďalej,“ povedal Cingolani pre Financial Times.
Sollte das Vereinigte Königreich beschließen, die Finanzierung zu reduzieren, würde dies „sehr wahrscheinlich das Gleichgewicht innerhalb des Konsortiums verändern“ und könnte Raum für „andere Partner“ schaffen, fügte er hinzu, betonte jedoch, dass er „nicht besorgt“ sei.
