ExxonMobil, jedna z najväčších ropných spoločností na svete, vo svojej prognóze zverejnenej v pondelok uviedla, že globálny dopyt po rope zostane do roku 2050 väčšinou nezmenený a prekročí 100 miliónov barelov denne. Táto predpoveď je v rozpore s očakávaniami iných priemyselných gigantov, ako sú BP, a organizácií, ako je Medzinárodná energetická agentúra (IEA), ktoré obe predpovedajú výrazný pokles spotreby ropy.

Zatiaľ čo BP očakáva, že globálna spotreba ropy do roku 2050 klesne na 75 miliónov barelov denne, IEA dokonca predpovedá pokles na 54,8 milióna barelov denne za predpokladu, že vlády svoje klimatické ciele dosiahnu včas. ExxonMobil však varuje, že pokles investícií do fosílnych palív by mohol viesť k drastickému nárastu cien ropy, pretože ponuka by už nestačila držať krok s dopytom.

Prognóza ExxonMobil prichádza v čase, keď sa debata o budúcnosti fosílnych palív čoraz viac polarizuje. Na jednej strane stoja veľkí producenti, ktorí chcú brániť svoje trhy, na druhej strane klimatickí vedci a politici, ktorí varujú pred nebezpečenstvami ďalšieho globálneho otepľovania, ak sa rýchlo neprijmú opatrenia na zníženie spotreby fosílnych palív.

Napriek stále silnému dopytu po rope a plyne očakáva Exxon, že do roku 2050 klesnú emisie CO2 o 25 percent. To sa má dosiahnuť vyššou energetickou efektívnosťou a využitím technológií, ako je zachytávanie uhlíka a obnoviteľné energie. Táto redukcia je však výrazne pod cieľmi Parížskej klimatickej dohody z roku 2015.

OPEC, kartel krajín vyvážajúcich ropu, trvá na svojej predpovedi, že celosvetový dopyt po rope do roku 2045 vzrastie na 116 miliónov barelov denne. ExxonMobil odôvodňuje svoju predpoveď tým, že ropa a plyn zostanú nepostrádateľné pre svetovú ekonomiku, najmä preto, že rast populácie do roku 2050 povedie k nárastu globálnej spotreby energie o 15 percent.

ExxonMobil využíva tieto predpovede na formovanie svojich budúcich výrobných plánov, ktoré patria medzi najoptimistickejšie v odvetví. To zahŕňa aj rozšírenie projektov v oblasti bridlicovej ropy v Texase a offshore projekty v Guyane. Aktivisti za ochranu životného prostredia tvrdo kritizujú spoločnosť za jej prognózy a vidia v tom zúfalý pokus prinútiť investorov, aby podporovali nové produkcie ropy. „Pri rozširovaní produkcie ropy neexistuje žiadna dlhodobá budúcnosť a iba významné riziko,“ hovorí Hannah Saggau z environmentálnej organizácie Stand.earth.

Predpoved ExxonMobil predstavuje výrazný kontrapunkt k celosvetovým snahám o podporu prechodu na udržateľnejšiu energetickú budúcnosť. Nasledujúce roky ukážu, či sa presadí scenár spoločnosti alebo predpovede zástancov energetickej transformácie.