Geplánované prevzatie spoločnosti Virgin Money spoločnosťou Nationwide Building Society v hodnote 2,9 miliárd libier prešlo dôležitou prekážkou po drvivej podpore členov družstva na výročnom valnom zhromaždení.
Viac ako 600 000 voličov podporilo predstavenstvo Nationwide na valnom zhromaždení v stredu, pričom každé uznesenie – vrátane znovuzvolenia predstavenstva a platových balíkov riaditeľov – získalo súhlas približne 95 percent alebo viac.
Valné zhromaždenie bolo považované za potenciálnu prekážku pred prevzatím, pretože aktivisti vyzvali členov, aby hlasovali proti všetkým uzneseniam, aby protestovali proti rozhodnutiu Nationwide nepodrobiť prevzatie osobitnému hlasovaniu členov. Hoci členovia nemali špecificky hlasovať o transakcii, valné zhromaždenie bolo považované za hlasovanie o dôvere vedeniu spoločnosti.
Približne 95 percent voličov schválilo aj trojnásobné zvýšenie maximálneho dlhodobého bonusu pre generálnu riaditeľku Nationwide Debbie Crosbie na 3,4 milióna libier. Predsedníčka komisie pre odmeňovanie Tracey Graham uviedla, že Crosbieina mzda je "výrazne pod" mzdami jej kolegov v iných bankách a v dolnej časti rebríčka FTSE 100.
Stretnutie, ktoré sa konalo v stredu online, bolo prístupné 16 miliónom členom Nationwide, ktorí sú považovaní za zákazníkov s bežným účtom, sporiacim účtom alebo hypotékou. Keďže je Nationwide stavebnou sporiteľňou, je vo vlastníctve svojich zákazníkov a nie akcionárov.
Prevzatie spoločnosti Virgin Money, ktoré bude predstavovať najväčšiu fúziu britskej banky od finančnej krízy, by malo spraviť z Nationwide druhého najväčšieho poskytovateľa hypoték a sporiacich účtov a zabezpečiť jej pozíciu v segmente firemných zákazníkov.
V minulom obchodnom roku dostala Crosbie plat 3,5 milióna libier vrátane odškodného 1,7 milióna libier za bonus, o ktorý prišla pri svojom odchode z konkurenčnej banky TSB.
Členovia jednohlasne schválili sériu zmien vo vedení, vrátane možnosti predsedu Nationwide odložiť schôdze, zrušenia vekového limitu 70 rokov pre riaditeľov a zrušenia pravidla, ktoré diskvalifikuje riaditeľov s duševnými poruchami.
Mikael Armstrong, ktorý vedie členskú kampaň na hlasovanie o prevzatí, poukázal na „nárast nespokojnosti členov so vedením Nationwide“, čo podľa neho signalizuje „nespokojnosť členov“.
Napriek miernemu nárastu predstavovali hlasy proti iba malú časť členov. Predseda Nationwide Kevin Parry uviedol, že sa online valného zhromaždenia zúčastnilo menej ako 200 osôb.
Armstrong, ktorý tvrdí, že bol v marci „zbavený bankových služieb“ Nationwide, zhromaždil viac ako 5 000 podpisov na petíciu, v ktorej vyzýva stavebnú sporiteľňu, aby dala svojim členom právo hovoriť do kúpy Virgin Money.
Protestujúci už mesiace argumentujú, že Nationwide „koná proti demokratickému étosu družstevnej spoločnosti“ a že nie je jasné, že zákazníci na dohode získajú.
Nationwide trvala na tom, že nemá žiadnu zákonnú povinnosť predložiť dohodu na hlasovanie, a Crosbie v máji pre denník Financial Times uviedol, že proti plánu je len "nepatrná menšina" zákazníkov.
Vo vzťahu k Armstrongovmu tvrdeniu o "vybankovaní" stavebná sporiteľňa uviedla, že plní svoje zákonné a regulačné povinnosti a „nemá vedomosť o prípade, kedy by boli účty zatvorené výlučne na základe politických vyjadrení alebo názorov“.
„Nationwide by nikdy a nikdy nikoho neodbankovalo len na základe jeho legálnych názorov,“ povedal Crosbie členom.
