Flagship Pioneering, rizikový kapitálový fond, ktorý založil Modernu, plánuje sériu nových biotechnologických spoločností, ktoré budú využívať generatívnu umelú inteligenciu na objavovanie liečiv. Toto sa deje po zabezpečení financovania vo výške 3,6 miliardy dolárov od svojich finančných podporovateľov.
V rámci nedávneho získavania kapitálu zhromaždil venture fond 2,6 miliardy amerických dolárov pre svoj ôsmy fond a 1 miliardu amerických dolárov pre paralelné fondy, ktoré budú investovať do špecifických sektorov ako určité diagnostiká alebo terapeutiká. Očakáva sa, že Flagship neskôr v tomto roku získa ďalšie peniaze na svoj ôsmy fond, aby dosiahol cieľ 3 miliardy amerických dolárov pre toto investičné vozidlo.
Veľká časť investícií z ôsmeho fondu Flagship sa zameria na platformy, ktoré využívajú umelú inteligenciu na vývoj liekov novým spôsobom, uviedol Noubar Afeyan, ktorý založil Flagship v roku 2000. „Každý kapitálový fond, ktorý získavame, podporuje približne 25 spoločností; neprekvapilo by ma, keby väčšina spoločností v ôsmom fonde bola bez AI nevykonateľná,“ povedal Afeyan.
Medzi nápady vyvinuté spoločnosťou Flagship patrí využitie umelej inteligencie na generovanie nových chemických materiálov, ktoré slúžia ako stavebné kamene pre lieky, ako aj automatizácia generovania hypotéz pre vedcov. „Umelá inteligencia je protéza pre vašu predstavivosť – vaša schopnosť robiť dramatické skoky sa s týmito nástrojmi výrazne mení,“ povedal Afeyan. Peniaze z ôsmeho fondu spoločnosti Flagship budú použité v priebehu nasledujúcich troch rokov.
Flagship, ktorý má vo svojom portfóliu 40 spoločností, nefinancuje len biotechnologické start-upy, ale tiež interne vyvíja nápady pre ne a buduje ich od nuly predtým, ako sú zapojení externí investori.
Úspešné dokončenie najnovšieho navýšenia kapitálu spoločnosti Flagship je pozitívnym signálom pre rizikové investície v oblasti biotechnológií, ktoré sa chcú zotaviť po poklese spôsobenom ukončením pandemického boomu a sériou zvyšovania úrokových sadzieb.
Arch Venture Partners, ďalší popredný investor do biotechnológií, začal začiatkom tohto roka so získavaním fondu vo výške 3 miliárd dolárov. Flagship uzavrel svoj posledný fond, ktorý počas pandémie v júni 2021 získal rekordných 3,4 miliardy dolárov.
Flagship, so sídlom v Cambridge, Massachusetts, spravuje celkovo 14 miliárd USD aktív a patrí medzi najväčších špecializovaných biotechnologických investorov na svete. VC fond už uskutočnil veľké investície do AI, vrátane spoločnosti Generate Biomedicines, ktorá minulý rok uzavrela najväčšie finančné kolo pre biotechnologickú spoločnosť.
Investičná stratégia Flagshipu sa zvyčajne sústredila na zakladanie platformových spoločností, ktoré si kladú za cieľ zrevolučniť oblasť medicíny, ako napríklad mRNA platforma od Moderny, ktorá priniesla blockbusterovú vakcínu proti Covidu. Afeyan však vysvetlil, že rizikový kapitálový fond čoraz viac investuje do biotechnológií, ktoré sa zameriavajú na vývoj jednotlivých liekov.
Minimálne štvrtina investícií z posledného fondu bola poskytnutá spoločnosťou Flagship Pioneering Medicines Arm, ktorá spolupracuje s farmaceutickými spoločnosťami, ako sú Novo Nordisk a Pfizer, na vývoji liekov. „My sme absolútne reagovali na [kritiku]: 'Trvajú platformy príliš dlho a aj keď prinášajú veľké výnosy, netrvá to šesť, sedem, osem rokov?'“, povedal Afeyan. „Odpoveďou je, že teraz máme tucet programov a pravdepodobne v priebehu nasledujúceho roka až roka a pol budeme mať dve desiatky programov s jednotlivými aktívami.“
