Herbert Diess, bývalý predseda predstavenstva spoločnosti Volkswagen, odmietol obvinenia, že zanechal najväčšieho európskeho výrobcu automobilov „vymeteného“ v súvislosti s hybridnými vozidlami. Daniela Cavallo, predsedníčka závodnej rady VW, v pondelok kritizovala, že Volkswagen pod vedením Diessa zanedbával hybridné technológie, zatiaľ čo ich popularita rástla a záujem o elektromobily klesal.
Diess, ktorý koncern opustil v roku 2022, túto predstavu rozhodne odmietol. Pre Financial Times uviedol, že VW má „vynikajúce portfólio“ plug-in hybridov, medzi ktoré patria modely ako Tiguan, Passat a Golf. V prvom polroku 2023 tvorili plug-in hybridy 3 percentá z viac ako štyroch miliónov celosvetovo predaných vozidiel VW – nárast takmer o 20 percent oproti predchádzajúcemu roku.
Plug-in hybridy, ktoré môžu byť poháňané elektrinou aj fosílnymi palivami, získavajú u automobilových výrobcov stále väčší význam. Avšak zostávajú drahé, pretože sa spoliehajú na veľké batérie. V porovnaní s tým spotrebitelia často uprednostňujú plné hybridy, ktoré sú lacnejšie a využívajú menšie batérie. Toyota, priekopník hybridnej technológie, predala v rovnakom období 5 miliónov vozidiel, z ktorých 41 percent bolo hybridných.
Diess vysvetlil, že počas jeho pôsobenia nebolo možné realizovať ďalšie investície do hybridných vozidiel, pretože táto technológia v Nemecku v dôsledku verejných diskusií a politických rozhodnutí upadla do nemilosti. Označil to za „premárnenú príležitosť“ a argumentoval, že hybridy sú z ekonomického aj ekologického hľadiska lepšou alternatívou k elektromobilom. Dlhšie dojazdy pri elektromobiloch vyžadujú väčšie batérie, ktoré sú drahšie aj viac zaťažujú životné prostredie.
Diess kritizoval aj nejednotnú podporu nemeckej vlády pre elektromobily, vrátane náhleho zastavenia dotácií koncom roka 2022 a pomalého rozvoja nabíjacej infraštruktúry. To utlmil dopyt po elektromobiloch.
Kritika Cavallosa prichádza v čase, keď Diessov nástupca Oliver Blume zvažuje prepúšťanie a možné zatváranie závodov v Nemecku, čo by bol prelom s tridsaťročnou zárukou zamestnanosti. Likvidačné návrhy pred tromi rokmi stáli Diessa miesto po tom, čo sa dostal do konfliktu s mocným VW odborovým zväzom. Odborový zväz, ktorý kontroluje polovicu kresiel v dozornej rade, má často podporu Dolného Saska, ktoré má 20 percent hlasovacích práv vo Volkswagene a je silným zástancom zachovania pracovných miest v regióne.
