Tim Walz: Životná cesta z vidieckeho Nebrasky na národnú scénu

Tim Walz, kandidát na viceprezidenta po boku Kamaly Harris, má za sebou významnú cestu, ktorá ho z vidieckych oblastí Nebrasky priviedla až do politického centra diania. Walz sa narodil v West Pointe, Nebraska, v malom mestečku s približne 3 500 obyvateľmi, asi 100 kilometrov severozápadne od Omahy. Bol ovplyvnený svojou matkou, zanietenou aktivistkou v miestnej komunite, a svojím otcom, správcom verejnej školy, ktorý zomrel na rakovinu dva roky po Walzovom vstupe do Armádnej národnej gardy vo veku 17 rokov. Počas svojej mladosti sa Walz niekoľkokrát sťahoval, pričom časť svojho detstva strávil vo Valentine, Nebraska, mestečku známom pre srdcia namaľované na chodníkoch. Nakoniec ho jeho cesta zaviedla do Butte, Nebraska, s populáciou menej ako 300 obyvateľov. Walzova maturitná trieda na strednej škole mala iba 25 žiakov, z ktorých polovica bola jeho príbuznými. Rád žartuje, že bolo ťažké nájsť niekoho na rande, pretože pravdepodobne všetci boli navzájom príbuzní. Po ukončení štúdia na Chadron State College v roku 1989 s titulom zo spoločenských vied učil Walz rok v Číne. Po návrate do Nebrasky stretol svoju budúcu manželku Gwen, ktorá tiež učila na tej istej škole. V roku 1993 bol Walz Nebraska Junior Chamber of Commerce ocenený titulom „Outstanding Young Nebraskan“ za svoje zásluhy v oblastiach vzdelávania, armády a malého podnikania. Len o rok neskôr sa s Gwen zosobášili a presťahovali sa späť do Minnesoty, domovského štátu jeho manželky. Svoju spätosť s Nebraskou Walz nikdy nestratil. Len minulý rok zverejnil na sociálnych médiách fotografiu starej stodoly a traktora s komentárom, že navštívil rodinnú farmu v Butte, stretol niekoľko starých školských priateľov a zúčastnil sa Pancake Days – „Celkovo prvotriedny víkend.“ Walzove korene a skúsenosti z vidieka by mohli zohrávať úlohu aj vo voľbách. Hoci je Nebraska prevažne republikánska, štát rozdeľuje svoje voliteľské hlasy, čo by mohlo potenciálne priniesť výhodu jeho kandidatúre. Jane Kleeb, predsedníčka Demokratickej strany v Nebraske, chváli Walza za jeho hlboké skúsenosti v vidieckych komunitách, veteránskych komunitách a samozrejme v oblasti vzdelávania. „Walz má schopnosť prinútiť nás všetkých znovu sa zamilovať do politiky, pretože verí v realitu byť v politike, aby sa zmenili životy ľudí,“ hovorí Kleeb. „Vidiecke Americko bude na národnej scéne zastúpené srdcom, radosťou a skutočným súcitom k našim susedom.“