Ťažké zranenie quarterbacka Wisconsinu Van Dykeho: Potvrdený koniec sezóny

Wisconsin musí zvyšok sezóny zvládnuť bez quarterbacka Tylera Van Dykea. Po vážnom zranení kolena v zápase proti Alabame potvrdili dve zdroje pre "The Athletic", že Van Dyke si pretrhol väzy a vynechá tak zvyšok sezóny. K tragickému incidentu došlo počas prvej hry Wisconsinu, keď Van Dyke pri treťom down-e a k siedmim yardom z polovice poľa vybehol z vrecka a bol zložený na pravej strane ihriska. Na nosidlách bol odvezený z ihriska a druhú polovicu zápasu, ktorý Wisconsin prehral 42-10, sledoval o barlách. Strata Van Dykea, ktorý má za sebou už 31 štartov v kariére, je pre Badgerov obrovská. Quarterback prišiel počas offseason po svojom odchode z Miami cez transferový portál do Wisconsinu a získal si miesto štartujúceho hráča vďaka svojej sile ramena a mobilite. Van Dyke, ktorý bol v roku 2021 vyhlásený za nováčika roka ACC, absolvoval silnú predsezónu a získal si miesto štartéra pred Braedynom Lockom. V tejto sezóne dokončil 43 z 68 prihrávok pre 421 yardov, jeden touchdown a bez interceptácie. "Je to úder do brucha," povedal tréner Wisconsinu Luke Fickell po zápase proti Alabame. "Ale teraz sa ukáže, z čoho je zvyšok tímu." Van Dyke má pred sebou ešte jeden ročník oprávnenia hrať, keďže jeho pôvodná redshirt sezóna z roku 2020 môže byť kvôli pandemickým pravidlám NCAA započítaná aj ako lekárska redshirt sezóna pre rok 2024. V posledných troch sezónach však opakovane bojoval so zraneniami. Teraz je nadej Wisconsinu v záložnom quarterbackovi Braedynovi Lockovi, ktorý nahradil Van Dykea a vykonal 13 z 26 prihrávok pre 125 yardov a jeden touchdown. Locke už v minulom roku nazbieral skúsenosti ako náhradník a je sebavedomý: "Z tej situácie v minulom roku som sa veľa naučil. Táto skúsenosť mi pomáha pripraviť sa ako štartér." Locke začal svoju kariéru v Mississippi State, predtým než po sezóne 2022 prestúpil do Wisconsinu. Jeho kariérne štatistiky prihrávok sú 89 dokončených z 178 pokusov pre 902 yardov, šesť touchdownov a jednu interceptáciu. Napriek problémom s presnosťou a zablokovanými prihrávkami, tréner Fickell vyjadril optimizmus ohľadom Lockovej znalosti útočného systému. "Vie, ako systém funguje, dokonca lepšie než my niekedy dokážeme odovzdávať signály," povedal Fickell. "Bude to vyžadovať úpravy a inteligentné rozhodnutia, ale sme si istí." Wisconsin má teraz k dispozícii ďalších troch quarterbackov so štipendiami, pričom Locke je jediný s univerzitnými skúsenosťami. True freshman Mabrey Mettauer bude pôsobiť ako záložník, zatiaľ čo redshirt freshman Cole LaCrue je tretia možnosť.