Apple não lançou um novo iPad pela primeira vez desde 2010 em 2023, o que deixou os fãs da série de produtos decepcionados. Em vez disso, o foco estava na introdução de uma nova Apple Pencil com conexão USB-C. Mas qual foi o motivo dessa incomum contenção por parte da Apple?

A história tem mostrado que a Apple lança anualmente novas versões do iPhone, do Apple Watch e também do iPad no mercado. No entanto, em outubro de 2023, apenas novos Macs foram apresentados, enquanto um novo iPad estava ausente. Anteriormente, havia rumores circulando sobre novas versões de dois iPad Air e um iPad Mini, mas eles não se concretizaram. Mas por que essas especulações não se tornaram realidade?

Um possível motivo pode estar na apresentação dos novos MacBooks e na divulgação dos resultados financeiros do trimestre de setembro. Como argumenta a revista especializada Macwelt, daí se pode inferir por que não houve novos iPads em 2023. Por último, a Apple atualizou os iPads Air para a quinta geração com o mais recente chip M1, enquanto os iPads Pro migraram para o chip M2 no outono de 2022.

A próxima geração deve finalmente incluir o novo chip M3, que também está presente nos novos MacBooks Pro de 14 polegadas. Parece que a Apple já iniciou a produção e preparativos para os novos MacBooks Pro com o chip M3 no verão de 2023. Portanto, o dia 12 de setembro, data da Keynote do iPhone, teria sido ideal para apresentar o novo MacBook Pro básico.

No entanto, a empresa decidiu de forma diferente e apresentou os seus novos modelos de MacBook Pro apenas no final de outubro, equipados com as variantes mais potentes M3 Pro e M3 Max.

Tim Cook and CFO Luca Maestri announced at the September quarter earnings conference that there are still supply constraints, particularly with the iPhones 15 Pro and Pro Max. At that time, Apple executives were hoping that these constraints would be resolved by the end of the year, which actually happened according to Macwelt. At the beginning of the year, TSMC faced difficulties in producing the required quantity of 3-nm chips, and Apple even purchased the entire production for a whole year.

Tim Cook e o CFO Luca Maestri anunciaram na conferência de resultados do trimestre de setembro que ainda existem restrições de fornecimento, especialmente com os iPhones 15 Pro e Pro Max. Naquela época, os executivos da Apple esperavam que essas restrições fossem resolvidas até o final do ano, o que de fato aconteceu de acordo com a Macwelt. No início do ano, a TSMC enfrentou dificuldades na produção da quantidade necessária de chips de 3 nm, e a Apple até comprou toda a produção por um ano inteiro.

Alguns vazadores afirmaram na época que não haveria novos dispositivos M3 para Macs ou iPads em 2023. Essa previsão se concretizou para os iPads, mas não para os Macs. Mas por que a Apple decidiu integrar o chip M3 nos MacBooks em vez dos iPads?

Uma possível explicação pode estar no departamento financeiro da empresa: o MacBook Air é o Mac mais vendido da Apple, como a empresa já enfatizou em várias palestras e conferências de balanço. No entanto, no lançamento do chip M3, o MacBook Air foi ignorado, o que foi criticado pela Macwelt. Em vez disso, o MacBook Pro de preço mais alto foi equipado com a nova geração de Apple Silicon, o que permitiu à Apple contornar o problema da produção em massa.

Ao mesmo tempo, a TSMC conseguiu continuar se concentrando na produção do A17 Pro para o iPhone 15 Pro (Max). Como os MacBooks Pro com M3 Pro e Max têm uma demanda menos intensa devido ao seu alto preço, a Apple teve a oportunidade de fabricar os chips em paralelo com a produção do A17. No entanto, também houve grandes atrasos na entrega aqui: pessoas que encomendaram um MacBook Pro M3 Pro/Max tiveram que esperar até o final de novembro para receber o seu pedido.

Segundo a Macwelt, uma análise dos números aproximados de vendas de produtos demonstra por que a Apple optou pelo MacBook em vez do iPad. No quarto trimestre de 2022, um dos trimestres mais bem-sucedidos para o Mac, a receita de laptops e desktops foi de aproximadamente US$ 11,5 bilhões. Se dividirmos esse valor pelo preço do MacBook Air M2 mais barato (US$ 1.199), obtemos uma quantidade aproximada de 9,6 milhões de dispositivos. O trimestre com maior receita até agora para o iPad foi o primeiro trimestre fiscal de 2023 (outubro-dezembro de 2022), com uma receita total de aproximadamente US$ 14,42 bilhões.

O recorde de vendas provavelmente se deve principalmente aos iPads Pro com M2, que foram apresentados em 18 de outubro de 2022. Ao dividir o valor total pelo preço inicial do iPad Pro de 11 polegadas com M2 (799 dólares americanos), obtém-se um número aproximado de 18,1 milhões de iPads - o dobro dos MacBooks. Essas considerações mostram que a decisão da Apple de não lançar novos iPads em 2023 é bastante compreensível: uma alta demanda pela nova geração teria exigido ainda mais da capacidade de produção da TSMC do que aconteceu com os MacBooks. Embora os processadores sejam idênticos, o fabricante teria que produzir o dobro de chips para iPads do que para Macs.

De acordo com o analista da Apple, Ming-Chi Kuo, todos os modelos atuais de iPad receberão atualizações em 2024. Conforme relatado pela revista online PCGH (PcGamesHardware), o iPad Air será atualizado no primeiro trimestre do ano. Haverá uma nova edição do modelo de 10,9 polegadas, bem como uma versão maior com 12,9 polegadas. Além de uma tela de LED maior, também serão incorporados novos chips. No segundo trimestre, o iPad Pro será lançado pela primeira vez com uma tela OLED e estará equipado com os novos chips M3.

Kuo prevê uma melhor qualidade de tela com menor consumo de energia com essas alterações. Além disso, novas variantes do iPad Mini e do iPad regular devem ser lançadas na segunda metade do ano, sobre as quais ainda não existem informações precisas. Kuo prevê que aproximadamente 52 a 54 milhões de iPads serão enviados em 2024, levando em consideração todas as novas variantes do tablet. No entanto, essa estimativa pode ser considerada não muito otimista, explica PCGH. No entanto, essas são apenas especulações de insiders, então é preciso esperar para ver o que os fãs do iPad realmente podem esperar em 2024.