Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos (EAU) sentem-se cada vez mais obrigados a tomar posição no conflito entre Israel e Irã, um desenvolvimento que desafia a sua neutralidade anterior em disputas geopolíticas. Apesar dos intensos esforços para manter um equilíbrio entre o seu rival regional, o Irã, o seu principal parceiro de segurança, os EUA, e Israel, eles podem em breve ser confrontados com decisões difíceis.
Na semana passada, a retaliação iraniana por um ataque na Síria, que matou oficiais militares de alto escalão do Irã, destacou a situação precária dos estados do Golfo. A Arábia Saudita e os EAU forneceram assistência de inteligência que contribuiu para a defesa bem-sucedida contra o ataque aéreo iraniano, mas negaram aos EUA e a Israel a utilização do seu espaço aéreo para interceptar os projéteis.
As relações diplomáticas entre a Arábia Saudita e o Irã foram retomadas há um ano por meio de um acordo mediado pela China, mas os desenvolvimentos recentes podem colocar esse progresso em risco. Desde o ataque à embaixada iraniana em Damasco, os Estados do Golfo temem que o Irã possa atacar embaixadas israelenses na região.
Os EUA anunciaram que não vão participar de um contra-ataque israelense, o que coloca os estados do Golfo em uma posição difícil. Caso o conflito escale e envolva os EUA, seria difícil para a Arábia Saudita e os EAU continuar neutros sem se expor ao risco de retaliação iraniana.
A decisão sobre como responder à crise também é influenciada pelos objetivos políticos internos dos estados do Golfo. Por exemplo, o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman não quer que a guerra ameace seus planos ambiciosos de transformação da economia saudita.
Nas últimas semanas, oficiais da Arábia Saudita e dos EAU também se reuniram com representantes do grupo militante libanês Hezbollah para desescalar seu conflito com Israel. Isso demonstra o esforço dos Estados do Golfo para evitar uma escalada maior.
Os mais recentes ataques e a reação defensiva a eles mostram que uma cooperação mais estreita com os EUA poderia ajudar os Estados do Golfo a proteger sua soberania em colaboração com os EUA e seus vizinhos. No entanto, o longo histórico de respostas insuficientes dos EUA às agressões iranianas tornou os Estados do Golfo cautelosos em se colocarem na linha de fogo pelos interesses dos EUA.
Os cientistas políticos e especialistas nos EAU defendem a abstenção do conflito e o foco nos próprios interesses nacionais e segurança. Esta postura reflete a crescente necessidade de estabelecer arranjos de segurança próprios, à medida que o escudo protetor dos EUA mostra cada vez mais brechas.
