China ordena que a Apple remova algumas das mais populares apps de mensagens instantâneas do mundo da App Store na China, mais um exemplo de exigências de censura para o vendedor do iPhone em seu segundo maior mercado. As apps afetadas incluem o WhatsApp e Threads da Meta Platforms, assim como as plataformas de mensagens Signal e Telegram, que foram removidas da App Store chinesa na sexta-feira. A Apple informou que teve de remover as apps devido a preocupações com a segurança nacional, sem fornecer mais detalhes.
A remoção destes aplicativos da App Store na China faz parte de um aumento mais amplo no controle da internet por Pequim, que reage sensivelmente a informações não censuradas. Esses aplicativos, que permitem aos usuários trocar mensagens e compartilhar arquivos individualmente ou em grupos grandes, têm cerca de três bilhões de usuários em todo o mundo. Na China, eles só são acessíveis por meio de Redes Privadas Virtuais, que levam os usuários para fora da Grande Firewall da China.
A Administração do Ciberespaço da China exigiu a remoção do WhatsApp e de conversas porque ambos contêm conteúdos políticos que incluem menções problemáticas ao presidente chinês, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto. No entanto, a Apple enfatizou que isso não fazia parte da justificativa.
As tensões tecnológicas entre os EUA e a China já são altas, à medida que o Congresso impulsiona um esforço bipartidário para regulamentar o TikTok, o que poderia levar à adoção de uma lei este mês que obrigue a empresa-mãe chinesa a vender o popular aplicativo de compartilhamento de vídeos nos EUA ou enfrente uma proibição.
As medidas seguem uma série de passos que a Apple tomou em seu maior mercado internacional para cumprir com as crescentes regras de censura e privacidade da China. Em 2020, por exemplo, a Apple removeu milhares de aplicativos de jogos eletrônicos após oficiais chineses agirem contra jogos sem licença governamental. Plataformas de mensagens instantâneas são uma pedra no sapato para as autoridades chinesas, pois oferecem canais pelos quais usuários podem organizar movimentos sociais, disse Eric Liu, analista do China Digital Times, um site que monitora a censura chinesa.
A remoção de mais aplicativos estrangeiros e domésticos na China segue uma ordem do governo que exige que desenvolvedores de aplicativos móveis registrem seus aplicativos junto às autoridades regulatórias até março deste ano. Aplicativos não registrados serão removidos das lojas de aplicativos, segundo Pequim, com o objetivo de combater aplicativos inseguros, como aqueles envolvidos em fraudes telefônicas.
