A plataforma de avaliação, que gera a maior parte de sua receita com publicidade, planeja investir 40 milhões de dólares este ano para expandir seus negócios com empresas de serviços locais, como encanadores, eletricistas e empresas de mudanças. Isso acontece em um contexto de forte crescimento nos últimos dois anos. Esta iniciativa de investimento ocorre em um momento em que o negócio do Yelp com restaurantes está enfraquecendo, pois o setor está enfrentando custos crescentes com alimentos e mão de obra e está transferindo sua publicidade cada vez mais para plataformas como aplicativos de entrega.

Yelp espera que o crescimento da receita no setor de serviços, que já representa cerca de 60% da receita total, seja significativamente maior nos próximos anos do que no setor de restaurantes, diz David Schwarzbach, Diretor Financeiro da Yelp.

A fraqueza no setor de restaurantes é decorrente dos consumidores, que, segundo Schwarzbach, em conferência recentemente realizada, estão sendo mais cautelosos com as visitas a restaurantes, devido ao aumento de suas dívidas. "Os consumidores parecem estar sob pressão, e as empresas também estão enfrentando pressão nas margens", acrescentou o CFO.

Yelp observou uma mudança no comportamento do consumidor em relação a visitas a restaurantes a partir do final de dezembro. Em contrapartida, a demanda no setor de serviços permaneceu consideravelmente mais estável, continuou Schwarzbach. "À medida que as pessoas ficam mais tempo em suas casas, elas parecem realizar mais projetos.

Investidores estão céticos em relação ao plano, dizem analistas, pois os retornos dos investimentos são incertos e a recuperação no setor de restaurantes parece distante. As ações do Yelp caíram cerca de 22 por cento este ano, após um aumento na receita no último trimestre, que, embora maior, ainda foi decepcionante, apesar de a empresa ter retornado à lucratividade.

„Die Investoren haben das Wesen dieser Investitionen noch nicht vollständig erfasst“, sagte Jason Kreyer, Analyst bei Craig-Hallum Capital Group. „Es besteht Unsicherheit darüber, ob dieses Budget funktionieren und das Umsatzwachstum beschleunigen wird.“

Yelp considera seu investimento em anúncios pagos de busca no setor de serviços como uma oportunidade para aumentar o valor dos anunciantes, impulsionar os gastos com publicidade e aumentar a receita do Yelp ao longo do tempo.

„Die ersten Ergebnisse, die wir im ersten Quartal gesehen haben, gaben uns das Vertrauen, unsere Investitionen in die Akquisition von bezahlten Dienstleistungsprojekten zu erhöhen, um qualitativ hochwertige Verbindungen zwischen Verbrauchern und Dienstleistungsprofis zu schaffen“, sagte ein Yelp-Sprecher.

„Os primeiros resultados que vimos no primeiro trimestre nos deram confiança para aumentar nossos investimentos na aquisição de projetos de serviços pagos, a fim de criar conexões de alta qualidade entre consumidores e profissionais de serviços“, disse um porta-voz do Yelp.

O investimento da Yelp inclui despesas com anúncios de busca paga em sites como o Google, para direcionar tráfego para os prestadores de serviços no site da Yelp. Isso ajuda a trazer mais visitantes para as listagens e avaliações no Yelp, proporcionando um incentivo adicional para que os anunciantes fortaleçam sua presença no site da Yelp.

O crescimento no setor de serviços ganhou importância à medida que as receitas do Yelp provenientes de restaurantes, varejistas e outras empresas estagnaram. Após um crescimento de dois dígitos na maior parte do ano passado, o crescimento nesse segmento caiu para 7 por cento no quarto trimestre e aumentou apenas 1 por cento no primeiro trimestre. Em contraste, o setor de serviços registrou um crescimento de 11 por cento.

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"A Investição em Serviços é o Passo Certo para o Yelp", Disse Kreyer

O mercado de serviços permanece robusto e pode se tornar ainda mais robusto nos próximos trimestres, se os investimentos forem bem-sucedidos", disse Kreyer.

Raymond James Analyst Josh Beck concorda que os investimentos da Yelp em serviços fazem sentido, mesmo que os negócios com restaurantes e varejistas estejam atualmente enfraquecidos. "Os avanços que fizeram na área de serviços domésticos são o ponto positivo", disse ele.

Uma questão crucial é quando os investimentos darão retorno. Kreyer disse que o Yelp provavelmente mostrará os primeiros sinais de que os investimentos estão dando frutos, mas pode levar até o próximo ano para que o preço das ações se recupere. "É preciso um pouco de paciência", disse ele.