O gigante alimentício Mondelez distorceu a concorrência por anos e encareceu artificialmente seus produtos. Por isso, a Comissão Europeia impôs uma multa de 337,5 milhões de euros na quinta-feira, conforme anunciado pelos guardiões da competição.
Mondelez, conhecida por marcas como Milka, Toblerone, Daim, Oreo e Philadelphia, é acusada de manipular a concorrência dentro da UE ao restringir o comércio de chocolate, biscoitos e produtos de café entre os Estados-membros. Isso resultou em preços significativamente mais altos em alguns países da UE do que em outros, onde os produtos eram oferecidos mais baratos. Especificamente, a Mondelez impedia que chocolates comprados na Alemanha, onde são mais baratos, fossem revendidos em mercados mais caros como Áustria e Bélgica.
"Diferenças de preços entre os Estados-Membros variaram de 10 a 40 por cento, às vezes até mais", disse Margrethe Vestager, Comissária da UE responsável pela Concorrência. A Comissão Europeia abriu um procedimento oficial em janeiro de 2021 e chegou agora à conclusão de que a Mondelez estava envolvida em 22 acordos ou práticas coordenadas contrárias à concorrência. Essas práticas ocorreram entre 2012 e 2019 e afetaram todos os mercados da UE.
Mondelez aponta em comunicado que as práticas criticadas se tratam de casos isolados, que ocorreram há mais tempo, e geralmente envolvem negociações com intermediários. "Isso representa apenas uma pequena parte do negócio europeu da Mondelez International", informou a empresa. Mondelez reforçou seus processos internos para cumprir regulamentos.
A Comissão Europeia recebe apoio da organização europeia de proteção ao consumidor Beuc. "É injusto e simplesmente errado que consumidores de alguns países da UE tenham que pagar mais por seu chocolate, biscoitos e café devido ao comportamento ilegal de uma empresa do que em outros países", disse a diretora-geral da Beuc, Monique Goyens.
A penalidade deveria ter sido maior. No entanto, por ter cooperado com a Comissão Europeia e reconhecido sua responsabilidade, a Mondelez teve a multa reduzida em 15%. Segundo a Mondelez, reservas já foram formadas em 2023 para a penalidade esperada.
No pregão da NASDAQ, as ações da Mondelez caíram temporariamente em 1,08% e foram cotadas a 69,46 dólares americanos.
