O fabricante de roupas esportivas americano Under Armour concordou em pagar 434 milhões de dólares para encerrar um processo de anos em que se alegava que o cofundador Kevin Plank havia enganado investidores sobre a saúde financeira da empresa.

As autoridades federais iniciaram em 2017 uma investigação para verificar se a empresa havia transferido suas receitas de um trimestre para outro, a fim de ocultar uma diminuição na demanda. A Under Armour teve uma série de 26 trimestres consecutivos com um crescimento de receita de pelo menos 20% em comparação ao ano anterior, antes de essa série terminar abruptamente no final de 2016 e a empresa não atingir suas metas de receita.

Under Armour declarou na sexta-feira que o acordo não constitui uma admissão ou constatação de má conduta. Se for aprovado pelo Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Maryland, o acordo resolveria todas as reivindicações feitas em nome dos acionistas.

A empresa também se comprometeu a separar as posições de CEO e presidente por pelo menos três anos, conforme indicado em um comunicado à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC).

Kevin Plank, que fundou a empresa em 1996 e a dirigiu até 2019, renunciou ao cargo de CEO, mas continuou como Presidente Executivo e Diretor de Marcas. Em março, a empresa anunciou que Mohamed El-Erian assumiria a presidência assim que Plank voltasse a ser CEO. Em abril, Plank sucedeu Stephanie Linnartz, que ingressou na Under Armour em 2023 e ocupou essa posição por cerca de um ano.

Estamos firmemente convencidos de que nossas práticas de vendas, práticas contábeis e divulgações foram apropriadas e negamos qualquer irregularidade neste caso", disse a Diretora Jurídica Mehri Shadman.

De acordo com a ação judicial apresentada em 2017, Plank sabia ou negligentemente representou ou omitiu fatos essenciais sobre a demanda dos consumidores por produtos Under Armour, bem como sobre os resultados financeiros e operacionais da empresa.

Ex-executivos relataram ao Wall Street Journal em 2019 que a empresa antecipava negócios de trimestres futuros para mascarar a queda na demanda em 2016. A Under Armour frequentemente pressionava varejistas a adquirir produtos mais cedo e direcionava mercadorias destinadas às suas próprias lojas de fábrica a lojas de desconto, a fim de registrar receitas nos últimos dias de um trimestre.

Im Jahr 2021 stimmte das Unternehmen zu, 9 Millionen US-Dollar zu zahlen, um regulatorische Ansprüche beizulegen, dass es versäumt habe offenzulegen, dass Aufträge aus zukünftigen Quartalen vorgezogen wurden.

„Este é um importante triunfo para os investidores e um forte sinal para os diretores e executivos de empresas listadas na bolsa“, disse Mark Solomon, sócio da Robbins Geller e advogado do principal autor da ação.

Under Armour plant, die Vergleiche durch vorhandene Barmittel und/oder durch Inanspruchnahme seiner revolvierenden Kreditfazilität in Höhe von 1,1 Milliarden US-Dollar zu begleichen. Das Unternehmen verfügte zum 31. März über 859 Millionen US-Dollar an Barmitteln und Zahlungsmittelnäquivalenten.

Under Armour planeja liquidar os acordos utilizando recursos disponíveis e/ou utilizando sua linha de crédito rotativo de 1,1 bilhões de dólares. A empresa tinha, em 31 de março, 859 milhões de dólares em caixa e equivalentes de caixa.

A empresa espera encerrar o ano fiscal de 2025 com cerca de 500 milhões de dólares em caixa e sem dívidas pendentes sob sua linha de crédito rotativo.

Acordo ocorre cerca de um mês após Plank ter alertado que as vendas neste ano fiscal cairiam mais de 10% e que a empresa faria mais uma rodada de demissões como parte de um plano de reestruturação.

„O anúncio de hoje nos permite encerrar este assunto de mais de sete anos, para evitar a contínua distração com litígios e proporcionar segurança à empresa em um momento em que estamos implementando importantes prioridades estratégicas“, acrescentou Shadman.