O conglomerado farmacêutico suíço Novartis venderá seu novo medicamento contra o câncer de próstata, Pluvicto, apenas de forma privada, se os sistemas de saúde continuarem a se recusar a pagar o alto preço. Isso ilustra o desafio de ampliar o acesso a tratamentos novos, inovadores, mas caros.

Pluvicto pertence a uma nova geração de "radiofármacos" que podem permitir uma vida mais longa para pacientes com câncer, mas são caros de fabricar devido a cadeias de suprimento complexas. O preço de lista do medicamento nos EUA é de cerca de 42.500 USD por dose, e um ciclo de tratamento pode incluir até seis doses. No entanto, em alguns sistemas de saúde europeus, o medicamento não é oferecido.

Harry Kirsch, diretor financeiro da Novartis, disse ao Financial Times que a complexidade do produto não permite ao grupo farmacêutico suíço reduzir significativamente o preço. "Precisamos manter o preço mínimo: este [medicamento] não é fácil de fabricar e entregar", disse ele. "Se o país e o sistema de saúde em questão não [conseguirem pagar] o preço que precisamos atingir, oferecemos no mercado privado, onde é bem aceito.

„Unser Ziel ist es natürlich, es erstattet zu bekommen, damit dieses Produkt jedem berechtigten Patienten zur Verfügung steht, aber wir müssen auch den Wert unserer Investition schützen“, fügte er hinzu.

Portuguese Translation:
„Nosso objetivo é, naturalmente, obter o reembolso, para que este produto esteja disponível a todos os pacientes elegíveis, mas também precisamos proteger o valor do nosso investimento“, acrescentou ele.

A receita do medicamento aumentou 45% nos seis meses até o final de junho, chegando a 655 milhões USD, informou a Novartis na quinta-feira, sendo 522 milhões USD nos EUA. No entanto, as vendas no segundo trimestre – uma alta de 44% – ficaram abaixo das expectativas dos analistas. Kirsch disse que a Novartis deve informar os profissionais de saúde sobre as vantagens do tratamento para aumentar as indicações.

As ações caíram 3,6 por cento no início da tarde de quinta-feira.

Pluvicto é uma forma altamente específica de radioterapia para câncer de próstata avançado. Ele contém um composto direcionado que procura e se liga às células cancerígenas, e um componente radioativo que as destrói. Estudos clínicos mostram que pacientes que tomam o medicamento vivem mais tempo sem que sua condição piore, em comparação com os tratamentos atuais.

Pluvicto utiliza Lutécio-177, um isótopo radioativo com meia-vida curta, o que significa que ele precisa ser utilizado dentro de dias após a fabricação nas instalações da Novartis nos EUA, Itália e Espanha. Como resultado, o medicamento se deparou com escassez de suprimentos e foi incluído na lista de medicamentos em falta nos EUA no ano passado. Kirsch disse que a empresa agora tem um fornecimento "sem restrições" após a inauguração de uma nova instalação em Indiana.

O medicamento foi aprovado pela Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde do Reino Unido (MHRA) e pela Comissão Europeia. No entanto, nem todos os países europeus oferecem o tratamento. A Alemanha anunciou este mês que o medicamento será reembolsado pelos seguros de saúde públicos a um preço de mais de 150.000 euros por ano. No entanto, a autoridade de saúde britânica recomendou em novembro que o medicamento não fosse oferecido no NHS devido a incertezas quanto à relação custo-benefício em comparação com os tratamentos atuais.

Kirsch disse que a empresa liderou desenvolvimentos recentes em radioterapia de precisão. No entanto, enfrenta concorrência de outras empresas farmacêuticas que entraram recentemente neste setor. A AstraZeneca adquiriu recentemente a empresa de radioterapia Fusion Pharmaceuticals por 2,4 bilhões de dólares, enquanto Bristol Myers Squibb e Eli Lilly também compraram empresas de biotecnologia neste setor no ano passado.

Na quinta-feira, a Novartis elevou sua previsão anual depois que as vendas de seus medicamentos para insuficiência cardíaca, psoríase e câncer superaram as expectativas no primeiro semestre. A receita aumentou em 11% a taxas de câmbio constantes, alcançando 12,5 bilhões de USD, e o lucro líquido aumentou em 45%, atingindo 3,2 bilhões de USD, ambos acima das expectativas.

A empresa agora espera um lucro operacional principal na faixa de dez por cento médio a alto, em comparação com os aproximadamente 10 a 13 por cento anteriores.