O varejista americano Target registrou queda nas vendas comparáveis pelo quarto trimestre consecutivo, porém com uma redução mais moderada do que no ano anterior. Isso indica que os esforços da empresa para retomar o crescimento começam a dar os primeiros resultados.

As vendas comparáveis, incluindo as realizadas em lojas físicas e canais digitais em operação há pelo menos um ano, caíram 3,7% no período de três meses até 4 de maio. Especificamente, as vendas de artigos para o lar, móveis, vestuário e alimentos diminuíram em comparação com o período do ano anterior, segundo a administração.

Embora os preços altos pesem nas carteiras dos consumidores, eles permanecem resilientes no geral, declarou o CEO da Target, Brian Cornell, em uma teleconferência com repórteres. Os clientes continuam gastando mais em serviços, o que reduz seus gastos com outras compras, acrescentou. No entanto, ele enfatizou: "Vimos uma melhoria significativa nos gastos com bens discricionários. Isso nos dá um certo otimismo."

A empresa sediada em Minneapolis anunciou na quarta-feira que espera receitas comparáveis estáveis a um aumento de até 2% para o trimestre em curso, o que representaria a primeira alta em mais de um ano. A Target enfrenta dificuldades para crescer, uma vez que os consumidores reduzem seus gastos com itens não essenciais para lidar com os preços elevados dos itens de necessidades diárias.

O crescimento deve ser impulsionado por novas iniciativas comerciais, como a revisão do programa de desconto para membros, assim como por um leve retorno aos gastos com itens discricionários, como vestuário, explicou a gestão. Além disso, espera-se que a Target tenha mais facilidade em aumentar as vendas no trimestre atual em comparação com o ano anterior, quando as vendas comparáveis caíram mais de 5%.

"Estamos vendo diversos desenvolvimentos positivos em nosso negócio", disse Christina Hennington, Chief Growth Officer na Target.

Target concentra-se também em reduzir preços para deter a queda nas vendas, especialmente em necessidades diárias como alimentos. No início desta semana, a empresa anunciou a redução de preços em cerca de 1.500 produtos e planeja mais milhares de cortes de preços para o verão. Essas reduções de preços incluirão produtos do dia a dia como leite, pão, itens para festas de verão e material escolar, conforme a gestão.

Target é uma das várias empresas a reduzir preços para impulsionar negócios. No início deste mês, o McDonald's anunciou o lançamento de uma oferta de refeições por 5 dólares para manter consumidores preocupados com preços, enquanto concorrentes também oferecem descontos.

Alguns concorrentes como Walmart, Amazon.com e Costco relataram recentemente fortes vendas trimestrais, atraindo consumidores com envio rápido ou ofertas de alimentos e outros produtos essenciais. O Walmart, maior varejista do país, reportou um aumento de 3,8% nas vendas comparáveis nos EUA no último trimestre. Varejistas que se beneficiaram de saltos nas vendas devido à pandemia, como Home Depot e Lowe's, continuaram registrando quedas de vendas no último trimestre.

A inflação nos EUA diminuiu levemente em abril, após três meses em que os preços ao consumidor aumentaram mais rápido do que o esperado. No geral, as vendas no varejo dos EUA ficaram inalteradas no último mês em comparação com o mês anterior.

A Target relatou uma queda de receita de 3,1% no trimestre para 24,5 bilhões de dólares. O lucro líquido caiu 0,8% para 942 milhões de dólares. A empresa espera um lucro por ação entre 8,60 e 9,60 dólares para o ano inteiro.