A plataforma de mídia social X de Elon Musk processa a aliança publicitária Global Alliance for Responsible Media (GARM) e grandes anunciantes como Unilever e Mars. A acusação: um boicote ilegal à plataforma, violando a legislação antitruste. Esta ação judicial intensifica o conflito entre o bilionário e algumas das principais fontes de receita do aplicativo de mídia social.
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Na terça-feira, Linda Yaccarino, CEO da X, anunciou em uma publicação que a empresa havia entrado com uma ação judicial contra o GARM, uma coalizão de marcas e agências de publicidade, bem como contra seus membros. As empresas acusadas incluem os conglomerados de bens de consumo Unilever e Mars, além da rede de farmácias dos EUA CVS Health. "Tentamos pacificamente por dois anos, agora é guerra", escreveu Musk em uma publicação na X.
GARM e as empresas afetadas inicialmente não responderam a pedidos de comentários. A ação judicial segue um relatório do Comitê Judiciário da Câmara dos Representantes dos EUA, liderado pelos republicanos, do mês passado, que acusou o GARM e seus membros de "conluio" para boicotar o Twitter após a aquisição de Musk. Isso supostamente restringiu a escolha dos consumidores e violou as leis antitruste.
As acusações foram rejeitadas por Rob Rakowitz, co-fundador da GARM. Outros argumentaram que as marcas têm o direito de decidir onde gastam seu dinheiro em publicidade. “A consequência — talvez a intenção — deste boicote foi excluir os usuários do X, sejam eles fãs de esportes, jogadores, jornalistas, ativistas, pais ou líderes políticos e empresariais, da Global Town Square”, disse Yaccarino na terça-feira. “Simplificando, as pessoas são prejudicadas quando o mercado de ideias é minado e algumas opiniões não são financiadas em detrimento de outras como parte de um boicote ilegal”, acrescentou ela.
GARM é uma iniciativa intersetorial fundada em 2019 pela Federação Mundial dos Anunciantes para "ajudar a indústria a enfrentar o desafio de conteúdos ilegais ou prejudiciais em plataformas de mídia digital e sua monetização através da publicidade". A adesão é voluntária.
A ação judicial aprofunda o fosso entre Musk e os anunciantes, que estão preocupados com a disseminação de ódio e conteúdos tóxicos na plataforma, bem como com a tendência de Musk de enfrentá-los publicamente. Pouco antes de Musk concluir a aquisição da plataforma por 44 bilhões de dólares em outubro de 2022, a GARM alertou o chefe da Tesla de que manter a plataforma livre de material inadequado era "inegociável".
Após a aquisição, dezenas de grandes clientes de publicidade reduziram seus gastos para X, resultando em uma queda de 50% nas receitas de publicidade, após Musk afrouxar as diretrizes de moderação e reduzir o pessoal de segurança. Muitos desses clientes ainda não retornaram à plataforma.
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Musk, autointitulado "absolutista da liberdade de expressão", insultou no final do ano passado aqueles que interromperam seus gastos, incluindo Apple, Walt Disney, IBM, Comcast e Warner Bros. Isso também marca uma reviravolta para Yaccarino, uma veterana da Madison Avenue, anteriormente conhecida por seus estreitos relacionamentos com marcas. Segundo o Financial Times, houve tensões entre Musk e Yaccarino, já que esta última teve dificuldades em estabilizar a saúde financeira da plataforma.
Esta semana, Musk foi criticado após dizer em sua plataforma que "uma guerra civil é inevitável" devido a distúrbios em todo o país. Esses comentários podem afastar mais marcas e irritaram o primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, cujo porta-voz disse na segunda-feira: "Não há justificativa para tais comentários.
Em resposta a uma postagem de Starmer prometendo proteger as comunidades muçulmanas após ataques de manifestantes de extrema-direita, Musk respondeu: "Você não deveria se preocupar com ataques a todas as comunidades?" Na terça-feira, Musk continuou a criticar a gestão de crises do primeiro-ministro em várias postagens para seus 193 milhões de seguidores.
Em novembro do ano passado, X restaurou a conta do ativista britânico de extrema-direita e cofundador da Liga de Defesa Inglesa, Stephen Yaxley-Lennon, conhecido como Tommy Robinson, que continuamente publica comentários e vídeos sobre distúrbios na plataforma. Antes da aquisição de Musk, Robinson havia sido banido em 2018 da plataforma então conhecida como Twitter, por violação das diretrizes de comportamento odioso.