Mathias Döpfner, CEO do conglomerado de mídia Axel Springer, e o gigante de private equity KKR estão prestes a chegar a um acordo que poderia colocar o bilionário alemão em uma posição mais forte para consolidar seu controle sobre marcas de mídia importantes como Politico e Bild. Segundo insiders, a possível cisão do conglomerado deverá ser discutida em uma reunião do conselho de supervisão na próxima quinta-feira.
KKR, que em 2019 adquiriu uma participação de 48,5% na Axel Springer junto com o Canada Pension Plan Investment Board (CPPIB), planeja assumir a maioria do lucrativo negócio de classificados da empresa. Isso inclui plataformas como StepStone e o segmento de anúncios imobiliários Aviv. No total, o conglomerado é avaliado em 13,5 bilhões de euros, dos quais mais de 10 bilhões de euros correspondem ao setor de classificados.
A separação de Axel Springer marca o fim de uma parceria turbulenta entre KKR e a casa de mídia de Berlim. Inicialmente, a KKR planejava vender a StepStone por meio de uma oferta pública inicial, mas o projeto foi adiado várias vezes, pois as ofertas públicas iniciais europeias vinham enfraquecendo recentemente.
Para Döpfner, que atua como CEO desde 2002, a separação significaria que ele continuaria a consolidar seu controle sobre as atividades de mídia da Axel Springer. Além do Politico e do Business Insider, o portfólio da empresa inclui também o jornal sensacionalista Bild e o diário Die Welt. De acordo com as negociações, Döpfner e Friede Springer, viúva do fundador da empresa e vice-presidente do grupo, manteriam participação minoritária no negócio de classificados.
A divisão da empresa ocorre em um momento em que a Axel Springer enfrentava uma série de escândalos. Estes incluíam acusações de assédio sexual contra um ex-editor-chefe do Bild, bem como alegações de interferência editorial pelo próprio Döpfner. A KKR também se envolveu recentemente em uma controvérsia, após o Business Insider levantar acusações de plágio contra a esposa do gerente do hedge fund Bill Ackman.
Mathias Döpfner, que mantém estreitas relações com gigantes econômicos globais como Elon Musk e faz parte do conselho da Netflix e do Warner Music Group, continua a buscar expansão no mercado de mídia de língua inglesa. Após a tentativa fracassada de adquirir o Financial Times em 2015, ele comprou o Business Insider e adquiriu o Politico em 2021 por cerca de 1 bilhão de dólares.
