O movimento arriscado da Rio Tinto: Aquisição de lítio da Arcadium em tempos turbulentos

Testemunhar um ator global como a Rio Tinto em ação é como observar um jogo de xadrez cheio de tensão: movimentos estratégicos em um ambiente de mercado incerto devem ser cuidadosamente ponderados. Apesar de uma queda histórica de mais de 80 por cento nos preços do lítio, o cobiçado recurso para baterias de veículos elétricos, a Rio corajosamente avança e adquire a Arcadium Lithium por impressionantes 6,7 bilhões de dólares – não exatamente uma pechincha, segundo o consenso. Essa estratégia não está isenta de riscos. As recordações da dispendiosa aquisição da Alcan em 2007, que a Rio Tinto comprou no auge do boom do alumínio por 38 bilhões de dólares, instigam reflexões. Mesmo assim, o Sr. Stausholm, CEO da Rio, aposta no futuro: confiante de que o atual excesso de lítio pode ser coisa do passado até o final da década. A empresa já está presente no negócio de lítio, com instalações de produção como Rincon na Argentina. A Arcadium daria uma contribuição valiosa com uma produção anual imediata de cerca de 75.000 toneladas de equivalente de carbonato de lítio. E há planos ambiciosos para dobrar essa capacidade até 2028. Contudo, a aquisição tem seu preço: o valor oferecido por ação é mais de duas vezes superior à média de três meses da Arcadium. Mesmo em relação às previsões para 2024, a avaliação levanta questões, com um multiplicador valor da empresa/EBITDA de cerca de 18, enquanto gigantes do setor como a Albemarle são negociadas a menos de 15. Enquanto alguns investidores buscam um preço mais alto, desejam, ainda assim, questionar criticamente a oferta. No entanto, qualquer aquisição no setor de lítio permanece um jogo arriscado de resultados incertos, pois vários fabricantes de automóveis recentemente reduziram seus planos para veículos elétricos. A Rio Tinto entra em uma arena de lítio repleta de incertezas. Sem dúvida, os tempos estão mais incertos do que nunca, e o impulso da Rio para se manter estrategicamente no jogo enriquece o campo com novos riscos.