Nova Era de Pouso na Lua: "Nova-C" Pronto para Saltar para o Espaço

No incessante empenho de abrir novos capítulos na história da exploração espacial, a empresa americana Intuitive Machines está se preparando para um marco significativo. Seu módulo lunar "Nova-C", uma obra de tecnologia comparável a uma velha cabine telefônica britânica, está a caminho de se tornar a primeira nave comercial a pousar na Lua. O lançamento está agora marcado para a próxima quinta-feira a partir do Cosmódromo de Cabo Canaveral, após um leve adiamento devido a variações na temperatura do combustível. Com a missão apelidada de "Odysseus", a Intuitive Machines pretende realizar um pouso lunar em 22 de fevereiro - um evento histórico que remete aos dias gloriosos das missões Apollo e que pode iniciar uma nova fase na utilização comercial do espaço. A importância do empreendimento é salientada pelo fato de que o foguete "Falcon 9" da SpaceX, empresa do sempre visionário Elon Musk, servirá de veículo de lançamento. "Odysseus" se destaca por seu tamanho compacto, pernas de alumínio e uma capacidade de transporte de cerca de 130 quilogramas de carga útil, parte considerável ocupada por equipamento de pesquisa da NASA. Além disso, atores comerciais adquiriram espaço para seus próprios projetos e, não menos importante, o artista americano Jeff Koons enviará 125 de suas mini-obras de arte em aço inoxidável na viagem. A região sul da Lua, uma cratera chamada "Malapert A", foi selecionada como área alvo, onde "Odysseus", após um pouso bem-sucedido, deverá operar por cerca de uma semana. O desafio é imenso, pois pousos lunares são notoriamente propensos a falhas - uma realidade que já cruzou os planos de duas missões apenas neste ano.