Chicago Cubs: Entre Esperanças e Desafios na Temporada da MLB

Os Chicago Cubs olham para uma temporada de beisebol mista, na qual o desempenho sólido dos arremessadores titulares Shota Imanaga, Justin Steele e Jameson Taillon contribuiu para um fundamento estável. Isso evitou que a equipe caísse para o último lugar na tabela e despertou esperanças de mais. A recente vitória por 6:3 contra os St. Louis Cardinals, diante de 37.613 espectadores no Wrigley Field, mostra que os Cubs ainda estão na disputa pelos playoffs. No entanto, com um recorde atual de 54-58 na temporada e chances mínimas de pós-temporada, o futuro permanece incerto. Conversas e sessões de estratégia na off-season terão que esclarecer por que uma franquia em um mercado tão grande ficou aquém das expectativas. Seria imprudente acreditar que a rotação operará de forma igualmente convincente no próximo ano. O presidente Jed Hoyer lembrou que os Cubs marcaram mais corridas na temporada passada do que a maioria das outras equipes. Esse argumento levou à decisão de manter as forças comprovadas na equipe. No entanto, a ofensiva muitas vezes permaneceu inexpressiva e improdutiva. Com a sexta melhor ERA na rotação nesta temporada, os Cubs estão bem posicionados. Isso, porém, não deve levar a uma falsa sensação de segurança. A organização deve continuar a considerar potenciais reforços, seja via troca – por exemplo, com os Chicago White Sox por Garrett Crochet – ou no mercado de agentes livres, que pode incluir nomes como Corbin Burnes, Max Fried, Blake Snell, Jack Flaherty, Justin Verlander, Max Scherzer, Robbie Ray e Roki Sasaki. O impressionante ano de estreia de Imanaga mostra que lesões ou quedas de desempenho teriam impactado significativamente a equipe. Steele está agora se aproximando de uma janela de três anos, na qual seu futuro desempenho será mais previsível. Não menos importante, a permanência de Taillon no prazo de trocas sinaliza que os Cubs também querem ser competitivos na próxima temporada. “Temos um bom grupo e reforçamos a equipe de forma direcionada”, disse Taillon após a troca de Paredes. Para ele, está claro: mesmo que não dê certo este ano, os Cubs estão bem posicionados para o futuro. Os Cubs continuarão esperando pela recuperação e retorno de talentos como Jordan Wicks, Ben Brown e Hayden Wesneski. O técnico dos Cubs, Craig Counsell, disse que espera ver todos os três novamente em campo na Major League nesta temporada. Especialmente Wicks está em curso para uma reabilitação na liga menor em breve. Para o técnico Counsell, a base de talentos de arremesso dos Cubs continua promissora, apesar das lesões inevitáveis. O desenvolvimento de Javier Assad e Cade Horton também permanece importante para utilizar os últimos 50 jogos da temporada como uma oportunidade de ver quem termina forte e está pronto para futuras tarefas. “Tais situações sempre acontecem no beisebol”, observa Steele. “De cada coisa ruim pode surgir algo bom. Quando aconteceu a troca em 2021, tive a chance de me provar na rotação. Essas oportunidades são importantes.”