Grupo Central e PIF da Arábia Saudita assumem a Selfridges: Nova era para o varejo de luxo

A renomada rede de lojas de departamento londrina Selfridges está diante de uma mudança significativa: o grupo tailandês Central Group e o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita firmaram um acordo para reestruturar a propriedade do grupo empresarial. Essa colaboração substitui a parceria anterior da Central Group com o magnata do mercado imobiliário René Benko, após o conglomerado de sua empresa, Signa, enfrentar dificuldades financeiras. A Central Group, pertencente à família Chirathivat, anunciou que agora detém 60% das empresas operacionais e imobiliárias do grupo Selfridges, enquanto o PIF assume o restante das ações. Além das lojas de departamentos de luxo em Londres, o portfólio também inclui as renomadas filiais De Bijenkorf nos Países Baixos, bem como as marcas irlandesas Brown Thomas e Arnotts. Já em novembro, a Central havia assumido o controle das operações de varejo quando o grupo Signa de Benko enfrentou dificuldades financeiras. Naquele momento, no entanto, a empresa tailandesa manteve discreção em relação à estrutura exata de propriedade. Agora, o PIF assumiu as antigas ações da Signa no grupo Selfridges, sujeito às aprovações regulatórias necessárias. Central e PIF expressaram conjuntamente suas ambições de expandir o grupo para se tornar uma força líder no varejo de luxo europeu. Tos Chirathivat, da Central, enfatizou que este acordo fortalecerá significativamente a posição financeira do grupo, enquanto Turqi Al-Nowaiser, do PIF, destacou que a transação reforçará ainda mais a posição da Selfridges como um destino de varejo de primeira classe. Os voos altos anteriores da Signa, um dos principais investidores imobiliários da Europa Central, terminaram com a quebra no final de 2023, colocando credores e acionistas em toda a Europa em dificuldades. Benko iniciou a relação com a Central em 2015 ao vender-lhes uma participação na luxuosa loja de departamentos de Berlim, KaDeWe. Os problemas da Signa foram desencadeados por taxas de juros crescentes, queda nos valores dos imóveis e uma retração no segmento de luxo.