De Chinese elektrische autofabrikant BYD, gesteund door Warren Buffett, noteerde in het derde kwartaal van 2024 een omzetstijging van 24% tot 201 miljard RMB (28,2 miljard Amerikaanse dollar). Daarmee overtrof het bedrijf voor het eerst de Amerikaanse rivaal Tesla, die in dezelfde periode een omzet van 25,2 miljard Amerikaanse dollar meldde. BYD verkocht in dit kwartaal een recordaantal van 1,1 miljoen voertuigen, gestimuleerd door een nieuwe ronde van staatssteun voor elektrische voertuigen in China.

Ondanks de sterke omzetgroei zag BYD een daling van de brutomarge van 22,1% vorig jaar naar 21,9%. De nettowinst steeg daarentegen met 11,5% tot 11,6 miljard RMB. Deze margedaling is te wijten aan een hevige prijsconcurrentie op de binnenlandse markt, die de winstgevendheid van het bedrijf onder druk zet. In plaats van directe kortingen heeft BYD onlangs modellen met een langere actieradius en geavanceerdere functies tegen lagere prijzen geïntroduceerd om het marktleiderschap te versterken.

De aanhoudende prijsoorlog-situatie in China treft niet alleen BYD, maar belast ook andere binnenlandse en buitenlandse autofabrikanten.

Dankzij een hoge verticale integratie, die de productie van batterijen en computerchips omvat, blijft BYD met een brutomarge van 21,9% ruim voor Tesla (17%) en de Chinese concurrenten Zeekr (14,2%) en Xpeng (6,4%). Analisten zien echter de internationale uitbreiding als een cruciale groeifactor, maar staan voor uitdagingen door toenemend westers protectionisme.

De Europese Unie heeft dinsdag extra 17% invoerrechten opgelegd op import van de door BYD aangedreven elektrische voertuigen, bovenop de bestaande 10%. Hoewel BYD onlangs een fabriek in Thailand opende – de eerste buiten China – maakten de buitenlandse verkopen in september slechts 7,9% van de totale omzet uit, vergeleken met 9,8% vorig jaar. "De exportvooruitzichten van BYD zullen op de korte termijn waarschijnlijk niet verbeteren", verklaarden analisten van Citi in een rapport.

Analisten wijzen erop dat de wereldwijde uitbreiding van BYD wordt bemoeilijkt door lokale operationele vereisten, politieke veranderingen en geopolitieke risico's. Ondanks deze obstakels blijft BYD goed gepositioneerd om te profiteren van zijn sterke marktpositie en technologische voordelen.

De aanhoudende uitdagingen in China en de nieuwe EU-tarieven blijven druk uitoefenen op BYD, terwijl het bedrijf zijn internationale aanwezigheid verder wil uitbreiden. Het aandeel van BYD, dat wordt verhandeld op de beurs van Hongkong, daalde met 0,7% voorafgaand aan de resultaten.