Ein Großbrand brach am Mittwochmorgen auf der Werft von BAE Systems in Barrow-in-Furness im Nordwesten Englands aus, wo der größte britische Rüstungskonzern Atom-U-Boote baut. Feuerwehrleute konnten das Feuer noch am selben Tag unter Kontrolle bringen, ohne dass eine nukleare Gefahr bestand, wie die Polizei von Cumbria mitteilte.

Translation of the heading:
Een grote brand brak woensdagmorgen uit op de werf van BAE Systems in Barrow-in-Furness in het noordwesten van Engeland, waar het grootste Britse defensiebedrijf nucleaire onderzeeërs bouwt. Brandweerlieden konden de brand dezelfde dag onder controle krijgen, zonder dat er een nucleaire dreiging was, aldus de politie van Cumbria.

Het onderzoek naar de brand oorzaak is aan de gang en wordt gezamenlijk uitgevoerd door meerdere instanties. Eerste aanwijzingen wijzen op een industrieel ongeval of een apparaatstoring, terwijl strafbare handelingen worden uitgesloten. Deze ontwikkelingen vinden plaats tegen de achtergrond van verscherpte veiligheidsmaatregelen in het Verenigd Koninkrijk, aangezien Russische inlichtingendiensten steeds meer als een bedreiging voor de infrastructuur van het land worden beschouwd.

De brand ontstond in de Devonshire Dock Hall, het belangrijkste werkgereedschapscentrum voor onderzeeërs en het op een na grootste binnen-scheepsbouwcomplex van Europa. Tijdens de nachtdienst moesten ongeveer 200 tot 300 werknemers worden geëvacueerd. Twee personen werden met rookvergiftiging naar het ziekenhuis gebracht, maar konden laat in de ochtend worden ontslagen.

BAE Systems, een sleutelpartner van de KI-chipfabrikant Nvidia, staat voor de uitdaging om de productie van de laatste Astute-klasse onderzeeërs voor de Royal Navy en het Dreadnought-programma, dat de Trident-nucleaire afschrikking moet vervangen, voort te zetten. Momenteel is het onduidelijk in hoeverre de brand de bouw van HMS Agincourt, de zevende Astute-klasse onderzeeër, beïnvloedt.

Ondanks de huidige crisis plant BAE Systems om het personeelsbestand van momenteel ongeveer 10.000 naar ongeveer 17.000 werknemers uit te breiden tegen het begin van het volgende decennium. Dit gebeurt als gevolg van de intensieve vraag naar nieuwe onderzeeërs voor de Royal Navy en de Australische maritieme commando's in het kader van het Aukus-pact. Vorig jaar kondigde de Britse regering investeringen van meer dan 3 miljard pond aan in de nucleaire defensie-industrie om de capaciteiten te vergroten en de Aukus-leveringen te ondersteunen.

De aandelenkoers van BAE Systems reageerde negatief op de gebeurtenis en daalde met 0,9 procent naar 295,03 Amerikaanse dollar op de NYSE. Dit weerspiegelt de bezorgdheid van investeerders over mogelijke productieverstoringen en aanhoudende veiligheidskwesties.