Het Amerikaanse technologiebedrijf Alphabet, moedermaatschappij van Google, kon in het derde kwartaal van het boekjaar 2024 een indrukwekkende winststijging van 34% noteren. Het bedrijf rapporteerde een nettowinst van 26,3 miljard Amerikaanse dollar, vergeleken met 19,7 miljard Amerikaanse dollar in hetzelfde kwartaal van het voorgaande jaar. Daarmee overtrof Alphabet de analistenverwachtingen van 22,8 miljard Amerikaanse dollar ruim.

De omzet steeg met 15% naar 88,3 miljard Amerikaanse dollar en overtrof daarmee de verwachte 86,3 miljard Amerikaanse dollar. Bijzonder vermeldenswaardig is het segment Google Cloud, dat een omzetstijging van 35% naar 11,4 miljard Amerikaanse dollar behaalde. De operationele winst in dit segment steeg vergeleken met vorig jaar zevenvoudig naar 1,9 miljard Amerikaanse dollar, wat de sterke vraag naar clouddiensten en dataverwerkingsservices ter ondersteuning van generatieve AI-modellen onderstreept.

In het kernbedrijf van zoekopdrachten en advertenties steeg de omzet met 10% tot 65,9 miljard Amerikaanse dollar. YouTube noteerde een groei van 12% en bereikte een omzet van 8,9 miljard Amerikaanse dollar. Google verzekerde zich voor het eerst in de afgelopen vier kwartalen van reclame- en abonnementeninkomsten van meer dan 50 miljard Amerikaanse dollar, ondersteund door de uitbreiding naar sportgebieden zoals de National Football League.

CEO Sundar Pichai benadrukte in zijn verklaring: "We hebben in het kwartaal een sterke omzetgroei gerealiseerd en onze voortdurende efficiëntieverbeteringen hebben geleid tot verbeterde marges. Op het gebied van de cloud bevorderen onze AI-oplossingen de diepere acceptatie van producten bij bestaande klanten, winnen we nieuwe klanten en sluiten we grotere contracten.

Analist Brent Thill van Jefferies prees de resultaten en benadrukte de sterkte in de segmenten abonnementen en cloud. „De resultaten tonen een duidelijke overprestatie in alle segmenten, met bijzonder sterke prestaties in de segmenten abonnementen en cloud,“ merkte Thill op.

De aandelen van Alphabet stegen in de nabeurshandel met meer dan 5% en weerspiegelden het positieve sentiment van investeerders dankzij de sterke kwartaalcijfers. Met een marktkapitalisatie van 2,1 biljoen dollar blijft Alphabet het vierde waardevolste beursgenoteerde bedrijf ter wereld, achter Apple, Nvidia en Microsoft.

Ondanks de indrukwekkende cijfers staat Alphabet voor meerdere uitdagingen. Nieuwe AI-ondersteunde chatbots zoals ChatGPT van OpenAI en Claude van Anthropic concurreren steeds meer met de kernactiviteiten van Google. Als reactie hierop heeft Google "AI Overviews" geïntroduceerd, die direct antwoorden op zoekopdrachten geven in plaats van alleen een lijst met links weer te geven. Bovendien heeft het bedrijf te maken met antitrust-rechtszaken, waaronder een belangrijk vonnis van het Amerikaanse ministerie van Justitie dat monopolistische praktijken van Google in de zoekactiviteiten bevestigde.

Alphabet investeerde in het derde kwartaal 13,1 miljard Amerikaanse dollar in kapitaaluitgaven, een stijging ten opzichte van de 8,1 miljard Amerikaanse dollar van vorig jaar. Deze investeringen gaan naar de uitbreiding van datacentra en geavanceerde chips die essentieel zijn voor AI-toepassingen.

Alphabet keerde uiteindelijk een dividend van 20 cent per aandeel uit, wat overeenkomt met ongeveer 2,5 miljard Amerikaanse dollar. Dit volgt op de eerste dividenduitkering van het jaar en markeert een breuk met het eerdere beleid om uitsluitend door middel van aandelenterugkopen kapitaal aan investeerders terug te geven.