Der Schönheits- und Kosmetikkonzern Estée Lauder heeft in een beslissende leiderschapsverandering Stéphane de La Faverie benoemd tot de nieuwe Chief Executive Officer (CEO). Vanaf 1 januari neemt de La Faverie de leiding van het bedrijf over en treedt hij ook toe tot het bestuur, zo maakte het bedrijf dinsdag in Chicago bekend. Hiermee eindigt de 16-jarige ambtstermijn van Fabrizio Freda, die met pensioen gaat.
Parallel daaraan zal William P. Lauder, de kleinzoon van de oprichter van het bedrijf, zijn functie als Executive Chair op 8 november neerleggen, maar aanblijven als voorzitter van de raad van bestuur. Deze veranderingen markeren de terugtrekking van de Lauder-familie uit de dagelijkse managementtaken en hun focus op de strategische richting van het bedrijf. In een intern memo dat de Financial Times in handen kreeg, verklaarden Lauder en Freda dat deze stappen noodzakelijk zijn om op lange termijn aandeelhouderswaarde te creëren.
Jane Lauder, de kleindochter van de oprichter en eerdere kandidaat voor de CEO-positie, trekt zich ook terug uit haar operationele rollen. Deze uitgebreide leiderschapswisselingen vinden plaats op een moment dat Estée Lauder streeft naar een uitgebreide ommekeer, nadat het bedrijf de afgelopen twee jaar worstelde met dalende winsten en omzet.
In het derde kwartaal van 2024 meldde Estée Lauder een omzetdaling van 2% tot 15,6 miljard dollar en een nettowinst van 390 miljoen dollar ten opzichte van 1 miljard dollar vorig jaar. Deze cijfers benadrukken de huidige uitdagingen, met name de aanhoudende zwakte op de belangrijke Chinese markt. De omzetprognose voor het laatste kwartaal werd naar beneden bijgesteld, wat de onzekerheden over de toekomstige bedrijfsontwikkeling vergroot.
Ondanks de dalende omzet werkt Estée Lauder intensief aan het stimuleren van de groei door goedkopere productlijnen en een uitgebreidere merkenselectie. Strategische acquisities en kostenbesparingsmaatregelen moeten de marges verbeteren en de winstgevendheid vergroten. De introductie van nieuwe, goedkopere modellen en de focus op het kant-en-klaarmaaltijden-segment (RTE) maken deel uit van deze strategie.
Stéphane de La Faverie, die sinds 2011 bij Estée Lauder werkzaam is en momenteel de leiding heeft over de vooraanstaande merken zoals Estée Lauder, The Ordinary en Le Labo, zal een centrale rol spelen in het turnaround-proces. "Stéphane heeft aanzienlijk bijgedragen aan de uitvoering van ons Profit Recovery and Growth Plan en heeft dit met discipline en empathie voortgestuwd," aldus het memo. "We hebben er vertrouwen in dat hij Estée Lauder Companies met een duidelijke visie naar succes zal leiden.
Ondanks de positieve veranderingen in het leiderschap reageerden de aandelen van Estée Lauder dinsdag teleurstellend na de beurs en daalden ze op de NYSE met 0,59% tot 295,03 Amerikaanse dollar. Deze koersbeweging weerspiegelt de bezorgdheid van investeerders over de dalende omzet en de aanhoudende uitdagingen op de Chinese markt, ondanks de verhoogde winstgevendheid en de optimistische vooruitzichten van het nieuwe management.
