Microsoft richt onder leiding van Mustafa Suleyman, mede-oprichter van DeepMind en AI-expert, een nieuwe afdeling voor kunstmatige intelligentie op in de gezondheidszorg. Het doel is om generatieve AI-toepassingen te ontwikkelen die consumenten toegang bieden tot innovatieve gezondheidsoplossingen. Suleyman heeft hiervoor een team in Londen samengesteld, dat voornamelijk uit voormalige DeepMind-medewerkers bestaat.

Dominic King, voormalig hoofd van de gezondheidsafdeling bij DeepMind en opgeleid chirurg, en Christopher Kelly, klinisch onderzoeker en neonatoloog, staan centraal in de nieuwe eenheid. Beiden brengen hun expertise mee uit Suleymans eerdere werkterrein bij DeepMind, dat hij in 2016 oprichtte. Dit was destijds een pionier in de verwerking van medische gegevens en de ontwikkeling van een app voor het monitoren van vitale functies.

Microsoft bevestigde de oprichting van de nieuwe eenheid en benadrukte het belang van AI in de gezondheidszorg: "Ons doel is om mensen te informeren, te ondersteunen en te versterken met verantwoorde AI. Gezondheid is daarbij een cruciale toepassingscase.

De uitbreiding van Microsoft vindt plaats in een periode van intense concurrentie tussen technologiebedrijven zoals Google, waarvan de CEO van DeepMind, Sir Demis Hassabis, ook inzet op KI-ondersteunde gezondheidsoplossingen zoals geneesmiddelenontwikkeling. Uit een onderzoek van Deloitte bleek dat bijna de helft van de consumenten generatieve KI-chatbots zoals ChatGPT of Copilot gebruikt voor gezondheidsgerelateerde vragen.

Suleyman, die DeepMind in 2019 verliet, stapte na tussenstappen als investeerder en oprichter van de AI-start-up Inflection in maart 2024 over naar Microsoft. Hij bracht talrijke talenten van Inflection mee, waaronder Karén Simonyan, medeoprichter en wetenschappelijk directeur van Inflection.

DeepMinds eerdere werk in het Britse gezondheidssysteem was niet onomstreden. Het gebruik van gevoelige patiëntgegevens had geleid tot zorgen, wat uiteindelijk leidde tot de integratie van de eenheid in Google. Microsoft beschouwt naleving van ethische normen als centraal voor het succes van zijn nieuwe gezondheidstak.

Met de nieuwe afdeling versterkt Microsoft zijn positie in een bloeiende marktsegment waar gezondheid en AI steeds meer samensmelten. De focus op consumentenapplicaties zou niet alleen de omzet kunnen verhogen, maar ook het gebruik van AI in het dagelijks leven verder kunnen bevorderen.