HSBC overweegt een aanzienlijke vermindering van zijn retailbankactiviteiten in landen buiten zijn kernmarkten het Verenigd Koninkrijk en Hongkong. Getroffen markten kunnen Mexico zijn, waar het bedrijf mogelijk zijn activiteiten op welvarendere "Premier"-klanten wil richten, aldus personen die bekend zijn met de kwestie.

Mexico, ooit beschouwd als strategische groeimarkt, staat onder herziening. HSBC betrad de markt daar in 2002 door de overname van Grupo Financiero Bital. Ondanks een deposito-volume van bijna 30 miljard dollar, waardoor Mexico de negende grootste markt van de bank is, bedragen de jaarlijkse operationele kosten 1,8 miljard dollar. Het bedrijf had ook te maken met reputatieproblemen: in 2012 moest HSBC een boete van 2 miljard dollar betalen wegens beschuldigingen van witwassen, wat de toenmalige voorzitter Douglas Flint ertoe bracht te spreken van een "vernederende ervaring".

„Het probleem is het gebrek aan schaal in de consumentenmarkt“, zei een persoon die bekend is met de herziening. HSBC zou zijn aanwezigheid op de massamarkt kunnen verminderen en zich in plaats daarvan kunnen concentreren op premier banking en vermogender klanten.

Onder leiding van Georges Elhedery, sinds september de nieuwe CEO van de bank, streeft HSBC naar een kostenreductie en een heroriëntatie van de bedrijfsstrategie. Het bedrijf wil tot 500 miljoen dollar per jaar besparen, voornamelijk door het schrappen van banen en het verminderen van overheadkosten.

HSBC heeft zich al teruggetrokken uit verlieslatende consumentenactiviteiten in Frankrijk, de VS en Canada. Ook in markten zoals Maleisië en Indonesië wordt onderzocht of het bedrijf zich zou moeten richten op premiumpartners in plaats van op een breed massamarktaanbod.

Elhedery voert tevens uitgebreide interne hervormingen door, waaronder de samenvoeging van leidinggevende posities en de afschaffing van de prestigieuze titel "General Manager", om de structuur te vereenvoudigen.

De strategische heroriëntatie bij HSBC weerspiegelt soortgelijke stappen van de internationale rivaal Citigroup, die zich momenteel terugtrekt uit zijn consumententak in Mexico. Beide banken reageren hiermee op de uitdagingen van een geglobaliseerde zakelijke expansie, die steeds meer onder druk komt te staan door efficiëntie en kosten.

HSBC weigerde commentaar op de plannen te geven.