Aanwijzingen nemen toe dat Amerikaanse consumenten in de problemen zitten, en investeerders nemen dit serieus.

De nieuwste waarschuwingen kwamen donderdag van twee grote voedingsmiddelenconcerns, PepsiCo en Conagra Brands. Beide meldden zwakke kwartaalresultaten en gaven aan dat Amerikaanse consumenten onder druk staan.

PepsiCo meldde dat de verkoopvolumes in de Frito-Lay Noord-Amerika-activiteiten in het tweede kwartaal van het boekjaar, dat op 15 juni eindigde, met 4% en de Noord-Amerikaanse dranken met 3% daalden in vergelijking met vorig jaar. Dankzij hogere prijzen daalde de omzet bij Frito-Lay Noord-Amerika slechts met 0,5% en steeg bij de Noord-Amerikaanse dranken met 1%. Het bedrijf paste echter zijn vooruitzichten voor de organische omzetgroei in het huidige boekjaar aan van "minstens" 4% naar "ongeveer" 4%, waarbij wisselkoerseffecten en fusie-effecten buiten beschouwing worden gelaten.

„De gevolgen van aanhoudende inflatiedruk en hogere kredietkosten in de afgelopen jaren hebben geleid tot een verscherping van de financiële omstandigheden van huishoudens“, verklaarden de Pepsi-managers in een verklaring. „Consumenten zijn prijsbewuster geworden en letten op hun uitgavepatronen en voorkeuren voor merken, verpakkingen en kanalen.“

Ondertussen verlaagt Conagra, wiens merken variëren van snacks zoals Slim Jim tot diepvriesmaaltijden zoals Marie Callender's, al enkele prijzen om klanten terug te winnen. Het bedrijf meldde dat de organische omzet in het vierde kwartaal van het fiscale jaar, dat eindigde op 26 mei, met 2,4% daalde ten opzichte van het voorgaande jaar. De prijs- en verkoopmix droeg 0,6 procentpunten bij aan deze daling, terwijl het resterende verschil te wijten was aan lagere volumes.

Het bedrijf ziet enkele verbeteringen dankzij zijn prijsacties en investeringen in reclame, waarbij het verkoopvolume van snacks in het kwartaal licht positief was. Desondanks was er een voorzichtige vooruitblik voor het lopende boekjaar en wordt verwacht dat de organische omzet met 1,5% daalt of stabiel blijft. Conagra-CEO Sean Connolly benadrukte dat de terugkeer naar volumegroei een geleidelijk proces is.

„Es ist niet zo dat we een beetje geld in de markt pompen en de consumenten meteen vergeten dat ze ooit te maken hebben gehad met een galopperende inflatie“, zei hij tijdens een telefonische vergadering met analisten.

Hoewel andere leidinggevenden hebben benadrukt dat vooral consumenten met een lager inkomen hun uitgaven beperken, zei Connolly dat hij in de afgelopen twaalf maanden op alle niveaus een prijsbewust gedrag heeft waargenomen, waarbij sommige consumenten met een hoog inkomen "uit principe" minder kochten omdat ze de prijzen niet leuk vonden.

Deze waarschuwingen volgen op een soortgelijke die eerder deze week werd uitgebracht door Helen of Troy, eigenaar van merken zoals OXO en Braun. Het bedrijf verklaarde dat consumenten "financieel nog meer onder druk staan en prioriteit geven aan essentiële zaken boven luxe artikelen", wat leidde tot een sterke daling van zijn aandelen.

Op donderdag sloot Pepsi de handelsdag af met een winst van 0,2%, terwijl Conagra met 1,5% daalde. Beide aandelen zijn in de afgelopen twaalf maanden met dubbele cijfers gedaald. De S&P 500 daarentegen steeg in deze periode met ongeveer 26%.

Sollten die US-Verbraucher weiterhin schwächeln, könnte es schwer sein, diese Leistung aufrechtzuerhalten.