NBA-sterren Embiid en George werken aan hun comeback

Joel Embiid en Paul George zijn weliswaar nog niet klaar voor inzet in een reguliere seizoenswedstrijd, maar hun deelname aan een volledige training met hun team, de Philadelphia 76ers, wijst op positieve vooruitgang. Beide spelers hebben te maken met blessures aan de linkerknie, wat hen verhinderde om ook in de vijfde opeenvolgende competitiewedstrijd, die tegen de Memphis Grizzlies plaatsvond, deel te nemen. Maandag treffen de 76ers in een uitwedstrijd de Phoenix Suns. De NBA legde de 76ers een boete van 100.000 Amerikaanse dollar op omdat de gezondheidsstatus van de spelers niet correct was gecommuniceerd. Embiid heeft in zijn carrière voor de 76ers een indrukwekkende 434 wedstrijden gespeeld, terwijl Aaron Gordon, die direct na Embiid in de NBA-draft van 2014 werd gekozen, al 669 reguliere seizoenswedstrijden en 52 play-off-wedstrijden heeft gespeeld. Embiid, die in 2022-2023 de MVP-onderscheiding verdiende, uitte zijn frustratie over de speculaties rond zijn inzetbaarheid. "Ik heb te veel voor deze stad gedaan om zo behandeld te worden," zei hij na de training in de teamfaciliteit in New Jersey. Zijn blessuregeschiedenis omvat onder meer een meniscusoperatie in februari 2016. Desondanks heeft de center in de loop van zijn carrière gemiddeld 27,9 punten en 11,2 rebounds per wedstrijd behaald. Paul George daarentegen, die zich in juli als vrije speler aansloot bij de 76ers, heeft onlangs toestemming gekregen voor contacttrainingen. Hij herstelt momenteel van een kneuzing. George, die in zijn 14-jarige NBA-carrière gemiddeld 20,8 punten en 6,3 rebounds per wedstrijd heeft bereikt, concentreert zich nu op het volledig opbouwen van zijn conditie, zodat hij spoedig weer op het veld kan staan.