Sekmadienio vakarą tūkstančiai aktyvistų susirinko Belgrade protestuoti prieš prieštaringai vertinamą Rio Tinto ličio gavybos projektą. Šį projektą, kuris, Serbijos vyriausybės nuomone, yra esminis šalies ekonomikos augimui, stipriai priešinasi aplinkosaugininkai ir vietos gyventojai, bijantys Jadar regiono sunaikinimo.

Demonstraciją organizavo aplinkosaugos grupė „Eco Guard“, kuri jau anksčiau per blokadas ir masines protesto akcijas sužlugdė projektą. „Šie protestai siunčia aiškią politinę žinią: nebus jokios ličio gavybos,“ – teigė Savo Manojlovičius, judėjimo aktyvistas, kuris 2022 metais masinėmis blokadomis paralyžiavo šalies dalis ir privertė vyriausybę laikinai sustabdyti projektą.

Serbijos vyriausybė, vadovaujama prezidento Aleksandro Vučičiaus, atgaivino projektą šiais metais ir užsitikrino tokių Europos lyderių kaip Vokietijos kanclerio Olafo Scholzo bei didžiųjų Europos automobilių gamintojų paramą. Pasak vyriausybės skaičiavimų, ličio, kuris yra svarbus elektros transporto priemonių baterijų komponentas, gavyba galėtų kasmet padidinti Serbijos BVP nuo 10 iki 12 milijardų eurų.

Nepaisant šių ekonominių perspektyvų, visuomenėje yra daug susirūpinimo. Neseniai dešimtys tūkstančių žmonių susirinko į mitingą Belgrade ir kituose šalies miestuose, protestuodami prieš projektą, kuris, pasak ekspertų, galėtų padaryti didelę žalą aplinkai. Kai kuriais atvejais aktyvistai užėmė geležinkelio stotis, siekdami tęsti ankstesnes magistralių ir tiltų blokadas, kurios 2022 metais laikinai sustabdė projektą.

Nors sekmadienį nebuvo jokių suėmimų, nuo protestų pradžios praėjusį mėnesį policija atliko daugybę organizatorių namų kratų ir juos apkaltino „smurtine konstitucinės tvarkos griovimu“ – nusikaltimu, už kurį gali būti skirta iki 15 metų kalėjimo. „Eco Guard“ pasmerkė šį susidorojimą ir pavadino jį pagrindinių žmogaus ir piliečių teisių grėsme.

Prezidentas Vučić mato ličio projektą kaip savo autoritarinio režimo išlikimo sąlygą, kaip savo esė aiškino ekonomistas Aleksandras Matkovićius. Matkovićius po savo esė paskelbimo gavo grasinimų mirtimi, kurie baigėsi tik tada, kai jis viešai paskelbė apie atvejį ir privertė policiją imtis veiksmų.

Aktyvistai vis dėlto lieka pasiryžę sustabdyti projektą. „Kasyklų nebus“, – teigė jie rugpjūčio 15 d. įraše, kuriame paskelbė apie tolesnes protesto akcijas. Belgrado vyriausybė kol kas nekomentavo protestų, tačiau pasipriešinimas ličio projektui toliau auga.