Ein US-Bundesrichter hat entschieden, dass Google durch den Einsatz von Milliardenbeträgen für exklusive Vereinbarungen ein illegales Monopol auf dem Suchmaschinenmarkt aufrechterhalten hat. Diese wegweisende Entscheidung des Richters Amit Mehta in Washington D.C. stellt einen großen Erfolg für das Justizministerium (DoJ) dar, das gegen die Marktmacht der großen Technologieunternehmen vorgeht.

Un giudice federale degli Stati Uniti ha stabilito che Google ha mantenuto un monopolio illegale nel mercato dei motori di ricerca utilizzando miliardi di dollari per accordi esclusivi. Questa decisione storica del giudice Amit Mehta a Washington D.C. rappresenta un grande successo per il Dipartimento di Giustizia (DoJ), che sta affrontando il potere di mercato delle grandi aziende tecnologiche.

Nella sua decisione di 286 pagine, Mehta ha definito Google un "monopolista" e ha stabilito che l'azienda ha violato le leggi antitrust degli Stati Uniti. La decisione è stata preceduta da un processo durato settimane, durante il quale il Dipartimento di Giustizia ha sostenuto che il gigante dei motori di ricerca avesse pagato miliardi per accordi anticoncorrenziali con operatori di telefonia mobile, sviluppatori di browser e produttori di dispositivi. Solo nel 2021, questi pagamenti ammontavano a oltre 26 miliardi di dollari.

Google, il cui nome è diventato quasi sinonimo di ricerca online, si è difesa sostenendo che è esposta a una forte concorrenza nel settore e che il suo successo è dovuto alla qualità dei suoi prodotti.

La causa legale, presentata nel 2020 dal DoJ e da 52 stati e territori degli Stati Uniti, può essere contestata da Google. Né Google né il DoJ hanno risposto finora alle richieste di commento.

Ora il procedimento entrerà in una seconda fase, in cui il tribunale stabilirà quali misure dovrà adottare Google. Il Dipartimento di Giustizia non ha ancora specificato quali sanzioni intende perseguire, ma potrebbe concentrarsi sulla limitazione della capacità di Google di concludere gli accordi in questione.

Questa decisione è il più grande successo delle autorità antitrust statunitensi contro le Big Tech da decenni. Negli ultimi anni è stata presentata una serie di grandi casi contro il potere di mercato delle grandi aziende tecnologiche. Il DoJ ha citato in giudizio Apple e sta conducendo un'altra causa contro Google, accusando l'azienda di controllo monopolistico del mercato della pubblicità digitale. Questo secondo processo contro Google dovrebbe iniziare il mese prossimo. Anche la Federal Trade Commission ha avviato cause legali contro Amazon e Meta.

L'accordo pluriennale di Google con Apple per essere il motore di ricerca predefinito sull'iPhone è da tempo sotto osservazione. Documenti legali hanno rivelato che solo nel 2022 Google ha pagato 20 miliardi di dollari ad Apple. Questo rappresenta una parte significativa dell'attività annuale dei servizi di Apple, che ammonta a 85 miliardi di dollari e include l'App Store e Apple Pay. Apple, che in questo caso non è accusata, non ha ancora risposto alle richieste di commento.

Anche oggetto del procedimento erano i contratti che Google ha stipulato nel corso degli anni con lo sviluppatore di browser Mozilla, i produttori di smartphone Android Samsung, Motorola e Sony e i fornitori di servizi mobili AT&T, Verizon e T-Mobile. Mehta ha dichiarato nella sua sentenza che gli "accordi di distribuzione di Google chiudono una parte considerevole del mercato dei servizi di ricerca generali e compromettono le opportunità di concorrenza dei rivali".

In un punto Google ha ottenuto una vittoria: Mehta ha stabilito che l’azienda non detiene un potere monopolistico nel mercato della pubblicità di ricerca, come sostenuto dai querelanti. Tuttavia, il giudice ha criticato l'azienda per i suoi sforzi di non lasciare tracce per le autorità di regolamentazione e i querelanti, senza però imporre sanzioni in quanto non necessarie per dichiarare Google colpevole. Mehta ha sottolineato che la sua decisione "non dovrebbe essere interpretata come un'approvazione dell'omissione di Google nel conservare le prove delle chat".

Le azioni della società madre di Google, Alphabet, sono scese lunedì di oltre il 4 percento a causa di una vendita massiccia sui mercati statunitensi.