Microsoft e Occidental Petroleum hanno firmato un accordo record per certificati di CO2 del valore di centinaia di milioni di dollari, mentre il settore tecnologico lotta per mantenere le promesse climatiche affrontando al contempo l'aumento del fabbisogno energetico dovuto all'intelligenza artificiale.

Occidental, einer der größten Ölproduzenten in den USA, wird Microsoft über einen Zeitraum von sechs Jahren 500.000 CO2-Zertifikate für einen nicht genannten Betrag verkaufen, wie die Unternehmen am Dienstag bekannt gaben.

Occidental, uno dei maggiori produttori di petrolio degli Stati Uniti, venderà a Microsoft 500.000 certificati di CO2 in un periodo di sei anni per un importo non specificato, come hanno annunciato le aziende martedì.

Dieser Deal, der als der größte seiner Art gilt, ermöglicht es Microsoft, seine Emissionen auszugleichen, indem das Unternehmen Occidental dafür bezahlt, dass CO2 aus der Atmosphäre entfernt und unterirdisch gespeichert wird.

Questo accordo, considerato il più grande del suo genere, consente a Microsoft di compensare le proprie emissioni pagando Occidental per rimuovere il CO2 dall'atmosfera e immagazzinarlo sottoterra.

L'accordo arriva in un momento in cui le Big Tech stanno cercando di contenere un drastico aumento delle emissioni energetiche dovuto all'espansione dell'IA. Microsoft ha dichiarato a maggio che le sue emissioni sono aumentate di quasi un terzo dal 2020, principalmente a causa della costruzione di data center. Anche Google ha ammesso la scorsa settimana che le sue emissioni sono aumentate di quasi la metà dal 2019 a causa della costruzione di infrastrutture ad alta intensità energetica per supportare l'IA.

Microsoft si è impegnata a diventare "carbon negative" entro il 2030, mentre Google ha fissato l'obiettivo di raggiungere zero emissioni nette entro il 2030.

L'uso dei certificati CO2 per raggiungere questi obiettivi è stato intensamente esaminato negli ultimi anni, a causa delle preoccupazioni sulla verifica delle dichiarazioni relative alla quantità di CO2 rimossa da nuovi progetti. Ogni certificato dovrebbe rappresentare una tonnellata di gas serra evitata o rimossa dall'atmosfera.

Nel suo accordo con Microsoft, Occidental prevede di vendere i certificati generati tramite l'abbattimento diretto dell'aria (DAC) a un prezzo inferiore rispetto all'attuale prezzo di mercato di circa 1.000 dollari per tonnellata.

I critici sostengono che DAC, una tecnologia emergente, sia troppo costosa e consumi troppa energia per il volume di CO2 che può essere catturato nei progetti finora realizzati.

Occidental è il quarto maggiore produttore di petrolio e gas negli Stati Uniti per volume, ma ha rapidamente ampliato la sua attività nel settore della gestione della CO2 negli ultimi anni, supponendo che la cattura e lo stoccaggio dei gas serra saranno sempre più necessari per mantenere sotto controllo le temperature globali.

Dieses wachsende Geschäft ermöglicht es Occidental, Zertifikate zu verkaufen, die mit dem erfassten CO2 verknüpft sind. Im September unterzeichnete das Unternehmen einen ähnlichen Deal mit Amazon über 250.000 Zertifikate über einen Zeitraum von zehn Jahren.

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Questo business in crescita consente a Occidental di vendere certificati collegati alla CO2 catturata. A settembre, l'azienda ha firmato un accordo simile con Amazon per 250.000 certificati in un periodo di dieci anni.

Il settore tecnologico è un "settore prioritario" per 1PointFive, la filiale di gestione del CO2 di Occidental, ha dichiarato il loro CEO Michael Avery. Ci sarà una carenza "a breve termine" di energia pulita per alimentare i sistemi di intelligenza artificiale, il che richiederà "un paniere di soluzioni" tra cui i certificati di CO2, ha aggiunto.

L'annuncio è una vittoria per Occidental, che cerca di ottenere sostegno per la sua svolta verso la DAC. L'Agenzia Internazionale dell'Energia ha dichiarato che la tecnologia giocherà un "ruolo importante e crescente", ma non è stata ancora dimostrata su larga scala. Attualmente rimuove solo una frazione delle 37 miliardi di tonnellate di emissioni annuali di CO2 legate all'energia.

Gli esperti del clima concordano sul fatto che i certificati di CO2 dovrebbero essere utilizzati solo per compensare le emissioni difficili da eliminare, come quelle che derivano da determinati processi industriali come la produzione dell'acciaio.

I certificati di Microsoft proverranno dal primo progetto DAC di Occidental, Stratos, nel Texas occidentale, che al momento della sua messa in funzione l'anno prossimo sarà la più grande struttura del suo genere al mondo. Il progetto è sviluppato in collaborazione con BlackRock, che ha investito 550 milioni di dollari a novembre.

Le stime più recenti di S&P Global fissano i costi per i certificati DAC a circa 800-1.200 dollari per tonnellata di CO2, un prezzo elevato che comporta la conclusione di pochi grandi contratti al momento. 1PointFive prevede di operare a un prezzo di 400-630 dollari per tonnellata.

Avery ha dichiarato che la CO2 associata ai certificati Microsoft non sarà utilizzata per promuovere l'estrazione di più petrolio mediante il Recupero Avanzato del Petrolio (EOR), sebbene abbia ammesso che in futuro la CO2 catturata da Stratos potrebbe essere utilizzata a questo scopo. L'esperienza di Occidental nell'EOR, una procedura controversa, ha permesso all'azienda di entrare nel settore della gestione della CO2.