Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti (EAU) si trovano sempre più nella necessità di prendere posizione nel conflitto tra Israele e Iran, un'evoluzione che sfida la loro neutralità finora mantenuta nelle dispute geopolitiche. Nonostante gli intensi sforzi per mantenere un equilibrio tra il loro rivale regionale, l'Iran, il loro principale partner per la sicurezza, gli Stati Uniti, e Israele, potrebbero presto trovarsi di fronte a decisioni difficili.

La settimana scorsa, la rappresaglia iraniana per un attacco in Siria che aveva ucciso alti ufficiali militari iraniani ha messo in luce la situazione precaria degli stati del Golfo. L'Arabia Saudita e gli EAU fornirono supporto di intelligence che contribuì a respingere con successo l'attacco aereo iraniano, ma negarono agli USA e a Israele l'utilizzo del loro spazio aereo per intercettare i missili.

Le relazioni diplomatiche tra Arabia Saudita e Iran sono state ripristinate un anno fa tramite un accordo mediato dalla Cina, tuttavia gli sviluppi recenti potrebbero mettere a rischio questo progresso. Dall'attacco all'ambasciata iraniana a Damasco, gli stati del Golfo temono che l'Iran potrebbe eventualmente attaccare le ambasciate israeliane nella regione.

Gli Stati Uniti hanno annunciato che non parteciperanno ad un contrattacco israeliano, mettendo così i paesi del Golfo in una posizione difficile. In caso di escalation del conflitto e coinvolgimento degli USA, sarebbe difficile per l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti mantenere la neutralità senza correre il rischio di rappresaglie iraniane.

La decisione su come rispondere alla crisi è influenzata anche dagli obiettivi della politica interna degli stati del Golfo. Ad esempio, il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman non vuole che la guerra metta a rischio i suoi ambiziosi piani per la trasformazione dell'economia saudita.

Negli ultime settimane, funzionari dell'Arabia Saudita e degli Emirati Arabi Uniti si sono incontrati anche con rappresentanti del gruppo militante libanese Hezbollah per de-escalare il loro conflitto con Israele. Ciò dimostra la volontà degli stati del Golfo di evitare un'ulteriore escalation.

Gli ultimi attacchi e la reazione difensiva dimostrano che una collaborazione più stretta con gli USA potrebbe aiutare gli stati del Golfo a proteggere la loro sovranità in collaborazione con gli USA e i loro vicini. Tuttavia, la lunga storia di reazioni insufficienti degli USA alle aggressioni iraniane ha reso gli stati del Golfo cauti nel mettersi in prima linea per gli interessi statunitensi.

Gli scienziati politici ed esperti negli EAU si esprimono a favore del non coinvolgimento nel conflitto e della concentrazione sugli interessi nazionali e sulla sicurezza. Questa posizione riflette l'esigenza crescente di creare propri arrangiamenti di sicurezza, man mano che lo scudo protettivo degli USA mostra sempre più lacune.