Flagship Pioneering, il fondo di venture capital che ha lanciato Moderna, pianifica una serie di nuove aziende biotecnologiche che utilizzeranno l'intelligenza artificiale generativa per la scoperta di farmaci. Questo avviene dopo aver ottenuto un finanziamento di 3,6 miliardi di dollari dai suoi sostenitori finanziari.

Nel contesto del recente aumento di capitale, il fondo di venture capital ha raccolto 2,6 miliardi di dollari per il suo ottavo fondo e 1 miliardo di dollari per fondi paralleli, che investiranno in settori specifici come determinate diagnostiche o terapeutiche. Flagship prevede di raccogliere ulteriori fondi per il suo ottavo fondo entro la fine dell'anno, con l’obiettivo di raggiungere i 3 miliardi di dollari per il veicolo di investimento.

Una gran parte degli investimenti dall'ottavo fondo di Flagship si concentrerà su piattaforme che utilizzano l'IA in modi nuovi per lo sviluppo di farmaci, secondo quanto affermato da Noubar Afeyan, che ha fondato Flagship nel 2000. "Ognuna delle fonti di capitale che raccogliamo supporta circa 25 aziende; non sarei sorpreso se la maggioranza delle [aziende nell'ottavo fondo] non fosse realizzabile senza l'IA", ha detto Afeyan.

Ecco il titolo tradotto in italiano:
Tra le idee sviluppate da Flagship vi sono l'utilizzo dell'IA per generare nuovi materiali chimici, che servono come mattoni per i farmaci, e l'automazione della generazione di ipotesi per gli scienziati. "L'IA è una protesi per la vostra immaginazione - la vostra capacità di fare salti drammatici cambia radicalmente con questi strumenti", ha detto Afeyan. I soldi dell'ottavo fondo di Flagship saranno spesi nei prossimi tre anni.

Flagship, che ha 40 aziende nel suo portafoglio, non solo finanzia start-up biotecnologiche, ma sviluppa anche internamente le idee per queste e le costruisce da zero, prima di coinvolgere investitori esterni.

Il completamento dell'ultima raccolta di capitale di Flagship è un segnale positivo per gli investimenti a rischio nel settore biotecnologico, che cercano di riprendersi da un calo causato dalla fine del boom pandemico e da una serie di aumenti dei tassi di interesse.

Arch Venture Partners, un altro importante investitore nel settore biotech, ha iniziato all'inizio di quest'anno a raccogliere un fondo da 3 miliardi di dollari. Flagship ha chiuso il suo ultimo fondo, che durante la pandemia ha raccolto un importo record di 3,4 miliardi di dollari nel giugno 2021.

Flagship, con sede a Cambridge, Massachusetts, gestisce un totale di 14 miliardi di dollari di asset ed è uno dei maggiori investitori specializzati in biotecnologie al mondo. Il fondo VC ha già fatto grandi investimenti nell'intelligenza artificiale, tra cui Generate Biomedicines, che ha concluso il più grande round di finanziamento per una biotecnologia l'anno scorso.

La strategia di investimento di Flagship si è tipicamente concentrata sulla creazione di aziende piattaforma con l'obiettivo di rivoluzionare un settore della medicina, come la piattaforma mRNA di Moderna, che ha prodotto il vaccino blockbuster contro il Covid. Tuttavia, Afeyan ha dichiarato che il fondo VC sta investendo sempre di più in biotecnologie che si concentrano sullo sviluppo di singoli farmaci.

Almeno un quarto degli investimenti dell'ultimo fondo è stato fornito dal braccio Pioneering Medicines di Flagship, che collabora con aziende farmaceutiche come Novo Nordisk e Pfizer nello sviluppo di farmaci. "Abbiamo assolutamente risposto alla [critica]: 'Le piattaforme non durano a lungo e anche se portano grandi rendimenti, non durano sei, sette, otto anni?'", ha detto Afeyan. "La risposta è che ora abbiamo una dozzina di programmi e probabilmente nel prossimo anno e un anno e mezzo avremo due dozzine di programmi di singoli asset.