I dubbi sulle statistiche ufficiali della Cina si intensificano ulteriormente, poiché le ultime vicende indicano che la crescita del PIL lo scorso anno è stata inferiore a quanto affermato da Pechino. Questi dubbi sono rafforzati da un recente ritardo nella consegna di migliaia di auto di lusso negli Stati Uniti, causato da un piccolo ma cruciale componente prodotto da un'azienda cinese inserita nella lista nera.

Questo evidenzia come la politica commerciale degli USA scompigli le catene di approvvigionamento globali. La parte interessata, un trasformatore LAN installato nei sistemi di controllo dei veicoli Volkswagen provenienti dall'Europa e dal Messico negli Stati Uniti, proviene dalla società Sichuan Jingweida Technology. Quest'ultima è stata inserita a dicembre nella lista delle entità USA dal Dipartimento della Sicurezza Interna degli Stati Uniti a causa delle presunte pratiche di lavoro forzato in Cina.

L'iscrizione alla blacklist ha portato Volkswagen a trattenere l'importazione di veicoli Porsche, Audi e Bentley negli USA, con attese di ritardi almeno fino a marzo, mentre Volkswagen sostituisce la parte. Volkswagen ha confermato che la parte problematica era un trasformatore LAN e che il fornitore era stato inserito nella Entity List a dicembre. Volkswagen ha inoltre dichiarato di essere al lavoro per assicurare il rispetto degli standard all'interno della catena di fornitura, utilizzando procedure esistenti e cercando nuove soluzioni per prevenire il lavoro forzato nella catena di fornitura.

Gli Stati Uniti hanno una legge di due anni che blocca l'importazione di beni legati allo Xinjiang, dove vivono milioni di uiguri di fede musulmana e che sono soggetti a una campagna di assimilazione forzata da parte del governo cinese, condannata dagli USA come genocidio.

Pechino nega le accuse. La legge ha già interessato l'industria dell'abbigliamento e i produttori di pannelli solari, i cui carichi sono stati trattenuti o rispediti negli USA. Questo caso, insieme a recenti rapporti di ricercatori che collegano il lavoro forzato con le catene di approvvigionamento dell'auto, ha probabilmente allarmato l'industria automobilistica e i produttori industriali con legami con questa regione.

Le esportazioni della Cina di componenti automobilistici sono triplicate nei dieci anni fino al 2023, raggiungendo circa 79 miliardi di dollari. Un'automobile è tipicamente costituita da decine di migliaia di componenti, il che rende particolarmente difficile tracciare la loro provenienza. Le autorità statunitensi hanno esteso quattro volte l'elenco delle entità associate al lavoro forzato, che ora include più di 30 aziende. JWD Technology, che produce reti e trasformatori elettrici, filtri RF per radiofrequenze e altri prodotti, è stato uno degli ultimi a essere aggiunto alla lista.

Ricercatori dell'Australian Strategic Policy Institute e della Sheffield Hallam University insieme a Human Rights Watch hanno pubblicato rapporti separati nei quali avvertono che le aziende devono intensificare i controlli per assicurarsi che i componenti siano privi di legami con il lavoro forzato in Xinjiang. Questi studi hanno spinto i produttori di autoveicoli a verificare le proprie catene di approvvigionamento, ma le aziende hanno scoperto che tracciare l'origine non è semplice.

I fornitori potrebbero esitare a rivelare informazioni su dove ottengono le loro sotto-componenti o materiali per timore di perdere il proprio vantaggio commerciale. E per i fornitori cinesi potrebbe essere politicamente delicato divulgare informazioni nel contesto del lavoro forzato in Xinjiang, poiché il governo cinese nega che esista un tale problema.