Il mercato globale dell'auto elettrica fortemente conteso negli ultimi anni è stato caratterizzato in particolare dalle aziende cinesi, come BYD sostenuta dallo star-investitore Warren Buffett, che nell'ultimo trimestre ha addirittura superato il produttore americano di auto elettriche Tesla come leader mondiale. Tuttavia, non solo nel mercato cinese sono attivi i concorrenti, ma intendono stabilirsi anche in Europa e negli USA.
L'attenzione del CEO di Tesla Elon Musk è principalmente rivolta verso la Cina. Durante la presentazione dei risultati finanziari di Tesla, ha espresso preoccupazione per i concorrenti cinesi e ha addirittura chiesto barriere commerciali per proteggere le aziende automobilistiche nazionali. Musk considera le importazioni cinesi una minaccia esistenziale per Tesla e altri colossi automobilistici operanti a livello mondiale.
Anche l'Alliance for American Manufacturing (AAM), un partenariato no-profit tra i principali produttori americani e gli United Steelworkers, avverte contro la strategia aggressiva dei produttori di automobili cinesi. Nel suo rapporto "In rotta di collisione: la minaccia esistenziale della Cina all'industria automobilistica americana e il suo passaggio attraverso il Messico", l'AAM descrive il pericolo delle importazioni cinesi negli Stati Uniti tramite il Messico.
Secondo il rapporto, i produttori di automobili cinesi spingono con forza per entrare in Messico per costruire grandi stabilimenti di assemblaggio. Un'analisi dell'Economic Policy Institute mostra che gli investimenti diretti esteri cinesi in Messico sono aumentati del 126 percento tra il 2018 e il 2022, con la maggior parte destinata al settore automobilistico. Il Messico è il secondo maggiore importatore di auto cinesi, ma la maggior parte di queste sono poi esportate negli USA.
Il Messico fa parte dell'accordo successivo al NAFTA, l'USMCA, che garantisce uno status di esenzione doganale per i veicoli provenienti da Messico e USA a condizione che siano soddisfatti determinati requisiti. Ciò permette ai costruttori di automobili cinesi che stabiliscono fabbriche in Messico di accedere indirettamente al mercato statunitense attraverso l'area NAFTA.
L'AAM avverte che i produttori di automobili cinesi hanno ricevuto per anni sostegno finanziario e regolamentare, disponendo così di una sovraccapacità produttiva e di molto denaro. Questo rappresenta una notevole minaccia per l'industria automobilistica nazionale, la quale potrebbe subire perdite di posti di lavoro e riduzioni di capacità, a meno che non si intervenga.
L'organizzazione raccomanda quindi ai decisori politici a livello federale di prendere misure per proteggere l'industria automobilistica nazionale. Ciò include, tra l'altro, un aumento dei dazi sugli import di automobili cinesi e un inasprimento delle regole di origine nel contesto della prossima revisione dell'USMCA nel 2026. Inoltre, dovrebbero essere prese ulteriori misure contro il lavoro forzato nell'industria automobilistica cinese. La AAM crede che Washington dovrebbe agire per proteggere l'industria automobilistica domestica dalla minaccia della concorrenza degli import cinesi.
