Il gigante dei motori di ricerca cinese Baidu ha registrato una diminuzione del profitto netto nel primo trimestre ma è riuscito a superare le stime di ricavi e utili. Ciò è stato supportato da entrate stabili dal marketing online e da un aumento dei ricavi derivanti dal business cloud basato sull'intelligenza artificiale.

L'azienda con sede a Pechino ha annunciato giovedì che l'utile netto nel primo trimestre è diminuito del 6,5% a 5,45 miliardi di yuan (754,9 milioni di dollari) rispetto all'anno precedente. Ciò è stato superiore alle stime di 4,11 miliardi di yuan attese dagli analisti in un sondaggio di FactSet. Sebbene il profitto operativo sia stato più elevato, il risultato finale è stato influenzato negativamente dal calo dei guadagni di fair value derivanti da investimenti a lungo termine.

Il utile netto rettificato è aumentato del 22% a 7,01 miliardi di yuan, superando nettamente le aspettative degli analisti che erano di 5,64 miliardi di yuan. Questo indicatore molto seguito esclude gli effetti delle spese per compensazioni basate su azioni, le variazioni del fair value degli investimenti a lungo termine, nonché i profitti e le perdite da dismissioni.

Le vendite sono aumentate dell'1,2% arrivando a 31,51 miliardi di yuan, leggermente al di sopra della stima degli analisti di 31,22 miliardi di yuan.

Baidu ha dichiarato che i ricavi dai servizi di marketing online, che rappresentano più della metà del fatturato totale, sono aumentati del 2,9%. I ricavi dall'attività core al di fuori del marketing online sono cresciuti di circa il 6%, principalmente grazie al business della cloud basata sull'IA. Tuttavia, i ricavi del servizio di streaming video iQIYI di Baidu sono calati di circa il 5%.

Una volta considerato uno delle più brillanti aziende tecnologiche della Cina insieme ad Alibaba e Tencent, Baidu negli ultimi anni ha registrato una crescita più lenta delle entrate pubblicitarie principali. Ciò ha portato l'azienda a cercare nuovi motori di crescita in settori come la guida autonoma, il cloud computing e l'intelligenza artificiale.

A aprile, l'azienda ha annunciato che il numero di utenti del suo Ernie Bot, il bot simile a ChatGPT più popolare in Cina, è raddoppiato negli ultimi mesi, superando i 200 milioni. Il chatbot, lanciato a marzo 2023, compete con molti grandi modelli di lingua in Cina, inclusi Tongyi Qianwen di Alibaba e Hunyuan di Tencent.

Baidu ha dichiarato giovedì che sta lavorando per rendere la sua famiglia di modelli Ernie più conveniente ed efficiente. L'introduzione di diversi LLM più leggeri nel primo trimestre ha già reso Ernie più accessibile.

Alibaba e Tencent hanno registrato all'inizio di questa settimana una crescita delle vendite a una cifra per il trimestre fino a fine marzo. Il profitto rettificato di Alibaba è diminuito dell'11%, mentre Tencent ha registrato un aumento del profitto rettificato del 54%.