Rio Tinto fa una mossa rischiosa: acquisizione di Arcadium Lithium in tempi turbolenti

Osservare un attore globale come Rio Tinto in azione ricorda una partita a scacchi carica di tensione: le mosse strategiche devono essere ben ponderate in un mercato incerto. Nonostante un calo storico del prezzo del litio, il ricercato materiale per batterie di veicoli elettrici, di oltre l'80%, Rio si lancia coraggiosamente all'acquisto di Arcadium Lithium per ben 6,7 miliardi di dollari, che il consenso non giudica certo un affare. Questa strategia non è esente da rischi. Il ricordo dell'acquisizione costosa di Alcan nel 2007, acquisita da Rio Tinto al culmine del boom dell'alluminio per 38 miliardi di dollari, induce a riflettere. Tuttavia, il signor Stausholm, CEO di Rio, punta sul futuro: confidando che l'attuale surplus di litio potrebbe diventare storia entro la fine del decennio. L'azienda è già attiva nel settore del litio, con impianti di produzione come Rincon in Argentina. Arcadium fornirebbe un contributo prezioso con una produzione immediata annua di circa 75.000 tonnellate di equivalente di carbonato di litio. E ci sono piani ambiziosi di raddoppiare la capacità entro il 2028. Ma l’acquisizione ha un suo prezzo: il prezzo offerto per azione è più del doppio della media degli ultimi tre mesi di Arcadium. Anche rispetto alle previsioni per il 2024, la valutazione solleva interrogativi, con un multiplo valore d'impresa/EBITDA di circa 18, mentre colossi del settore come Albemarle vengono negoziati a meno di 15. Mentre alcuni investitori puntano a un prezzo più elevato, intendono comunque valutare criticamente l'offerta. Tuttavia, ogni acquisizione nel settore del litio rimane un gioco rischioso con un risultato incerto, poiché diversi produttori automobilistici hanno recentemente ridimensionato i loro piani per i veicoli elettrici. Rio Tinto entra in un’arena del litio caratterizzata da incertezze. Indubbiamente, i tempi sono più incerti che mai e il desiderio di Rio di rimanere strategicamente al passo arricchisce il campo di gioco con nuovi rischi.