Uragano Milton mette in difficoltà l'industria degli agrumi della Florida.

Le piantagioni di agrumi della Florida stanno nuovamente affrontando le conseguenze di una grave tempesta, dopo che l'uragano Milton ha attraversato la regione. Proprio quando iniziavano a manifestarsi i primi segni di ripresa nel settore colpito, l'uragano è arrivato nel momento più sfavorevole possibile – poco prima dell'inizio della importante stagione del raccolto. La tempesta ha attraversato le zone centrali di coltivazione di agrumi della Florida, lasciandosi alle spalle almeno una dozzina di vittime e ponendo nuovi limiti alla lotta contro una malattia degli agrumi chiamata Greening. Questa malattia ha colpito duramente la produzione di arance per anni e Milton ha accentuato il contraccolpo. Lo scorso venerdì, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha annunciato una previsione cupa: la produzione di arance in Florida scenderà probabilmente del 16% a 15 milioni di casse, il livello più basso dal 1933. Queste cifre non tengono nemmeno conto dei danni causati da Milton, che potrebbero portare a ulteriori aggiustamenti. Matt Joyner, direttore generale della Florida Citrus Mutual, descrive la situazione degli agricoltori di agrumi come estremamente scoraggiante. L'ottimismo, alimentato da una vegetazione sana e da una buona formazione dei frutti all'inizio della stagione, è stato letteralmente demolito. Il settore ora richiede aiuti statali per attenuare i continui contraccolpi causati dalle tempeste e dalla malattia distruttiva. Il bilancio complessivo di Milton è ancora incerto, ma le tempeste precedenti forniscono indizi allarmanti. Il declino dell'industria degli agrumi in Florida è accelerato; cali di produzione superiori al 60% dopo l'uragano Ian e oltre un terzo dopo l'uragano Irma sono eloquenti. Il danno relativamente minore causato da Milton fa sperare, e le prime valutazioni rimangono in parte ottimiste, come riferisce Ray Royce dell'Highlands County Citrus Growers Association. Le prospettive succose per i coltivatori di arance hanno portato a un aumento dei futures del succo d'arancia del 4,4% venerdì, in un mercato volatile. Il mercato della Florida è cruciale per la domanda di succo negli Stati Uniti e gli impatti delle tempeste sulla coltivazione e sulla domanda sono di notevole importanza.