Talijanski istražitelji otkrili velikom razmjera prijevaru s EU potpornim sredstvima. U koordiniranoj akciji zajedno s tijelima iz Austrije, Rumunjske i Slovačke uhićeno je 22 osoba, a zaplijenjena je imovina vrijedna oko 600 milijuna eura. Grupa se sumnjiči da je putem mreže fiktivnih tvrtki nezakonito pribavila sredstva iz EU financiranog programa obnove Next Generation EU. Cilj kriminalne organizacije bio je zatražiti potporna sredstva iz talijanskog Nacionalnog programa oporavka i otpornosti PNRR za različite projekte. Sumnja se da su pritom koristili slamnate ljude i prali dobiveni novac.
Financijska policija Venecije, koja je djelovala na zahtjev Europskog javnog tužiteljstva, predvodila je operaciju. Sudskim nalogom zamrznuta je imovina vrijedna preko 600 milijuna eura. Dok je osam osoba pritvoreno, još njih 14 se nalazi u kućnom pritvoru. Dvije osobe su dodatno dobile zabranu obavljanja zanimanja i poslovanja. Nekoliko osumnjičenika već ima kriminalnu prošlost.
Program za obnovu Next Generation EU, koji ukupno obuhvaća više od 800 milijardi eura, ima za cilj pružanje financijske podrške državama članicama EU nakon krize uzrokovane koronavirusom. Italija, kao jedna od zemalja najteže pogođenih pandemijom, trebala bi pritom dobiti gotovo 200 milijardi eura, što je najveći pojedinačni iznos. Njemačka može očekivati dodjelu od 28 milijardi eura. Države članice moraju za dobivanje sredstava predati detaljne planove s projektima ulaganja i reformi.
