U pravnom sporu oko tzv. najpovoljnijih klauzula pri rezervaciji hotela, platforma za rezervaciju Booking.com doživjela je poraz pred Europskim sudom (ECJ). ECJ je odlučio da takve klauzule nisu u načelu izuzete od zabrane kartela, što podržava mnoge hotele u Europi.

Pozadina postupka je dugogodišnji sukob između hotela i online platformi za rezervaciju, poput Booking.com, HRS i Expedia. Ove platforme omogućuju korisnicima usporedbu soba u različitim hotelima i direktnu rezervaciju. Za svaku uspješnu posredničku uslugu, platforma naplaćuje proviziju od hotela, koja je uglavnom uključena u cijenu sobe.

Sporazumi o najboljoj cijeni zabranjivala su hotelima da na svojoj vlastitoj web stranici ili drugim distribucijskim kanalima nude sobe po povoljnijim uvjetima nego na platformama za rezervacije. Ove klauzule proglašene su nevažećima u Njemačkoj od strane Saveznog kartelskog ureda i Saveznog suda. Amsterdamski sud je, međutim, htio zatražiti od Suda Europske unije da razjasni mogu li se takve klauzule smatrati dopuštenim pomoćnim sporazumima, kako bi se, na primjer, spriječila vožnja na tuđi račun.

Luxemburški suci su međutim jasno istaknuli da se zabrana kartela odnosi i na klauzule najboljih cijena.

Udruga hotelijera Njemačke (IHA) pozdravila je presudu. Markus Luthe, glavni direktor udruge, rekao je: „Presuda Suda EU potvrđuje protutržišnu prirodu klauzula o najboljoj cijeni. Sada se nadamo odluci o zahtjevima za naknadu štete njemačkih hotela zbog višegodišnje upotrebe ovih klauzula.

Za putnike presuda vjerojatno neće imati puno izravnih učinaka, budući da je Booking.com već ove godine ukinuo klauzule s najboljim cijenama u Europskom gospodarskom prostoru, uslijed uvođenja EU-ovog Zakona o digitalnim tržištima (DMA).

Booking.com izrazio je razočaranje presudom i naglasio da su klauzule o paritetu bile nužne i primjerene. Odluka o konkretnom slučaju sada je na nizozemskim sudovima.

Akcija Booking.com-a pala je u NASDAQ trgovanju nakon odluke za 0,27 posto na 4.017,51 američkih dolara.