Globalno žestoko natjecanje na tržištu električnih automobila u posljednjim godinama osobito obilježavaju kineske kompanije, poput BYD-a kojeg podupire poznati ulagač Warren Buffett, a koji je u posljednjem kvartalu čak i preuzeo vodeću poziciju od američkog proizvođača električnih vozila Tesla. No, konkurenti su aktivni ne samo na kineskom tržištu, već žele osnažiti svoju prisutnost i u Europi i SAD-u.

U središtu pažnje izvršnog direktora Tesle Elona Muska je ponajviše Kina. Prilikom prezentacije financijskih rezultata Tesle izrazio je zabrinutost oko kineskih konkurenata i čak je pozvao na trgovinske barijere kako bi zaštitio domaće proizvođače automobila. Musk smatra kineske uvoze egzistencijalnom prijetnjom za Teslu i druge globalno djelujuće automobilske koncerne.

I Savez za američku proizvodnju (AAM), neprofitno partnerstvo vodećih američkih proizvođača i United Steelworkers, upozorava na agresivnu strategiju kineskih proizvođača automobila. U svom izvješću "Na putu sudara: egzistencijalna prijetnja Kine američkoj automobilskoj industriji i njen put kroz Meksiko" AAM opisuje opasnost od kineskih uvoza preko Meksika u SAD.

Prema izvještaju, kineski proizvođači automobila snažno se probijaju u Meksiko kako bi izgradili velike montažne pogone. Analiza Ekonomskog instituta za politiku pokazuje da su kineske izravne strane investicije u Meksiku između 2018. i 2022. porasle za 126 posto, pri čemu većina ide u automobilski sektor. Meksiko je drugi najveći uvoznik kineskih automobila, ali većinom se radi o izvozu u SAD.

Meksiko je dio sporazuma koji nasljeđuje NAFTA, USMCA, koji omogućuje oslobođenje od carine za vozila iz Meksika i SAD-a pod uvjetom da se ispune određeni kriteriji. Time kineski proizvođači automobila koji grade tvornice u Meksiku mogu indirektno pristupiti američkom tržištu preko NAFTA područja.

AAM upozorava da su kineski proizvođači automobila godinama dobivali financijsku i regulatornu podršku te stoga raspolažu s prekomjernim proizvodnim kapacitetima i velikim novčanim sredstvima. Za domaću autoindustriju to predstavlja značajnu prijetnju koja bi mogla dovesti do gubitka radnih mjesta i smanjenja kapaciteta ako se ne poduzmu protumjere.

Organizacija stoga preporučuje političkim odlučiteljima na saveznoj razini da poduzmu mjere zaštite domaće autoindustrije. To uključuje, između ostalog, povećanje carina na uvoz automobila iz Kine i pooštravanje pravila o porijeklu u okviru predstojećeg pregleda USMCA u 2026. godini. Također bi trebale biti poduzete dodatne mjere protiv prisilnog rada u kineskoj automobilskoj industriji. AAM smatra da bi Washington trebao djelovati kako bi zaštitio domaću autoindustriju od prijetnje kineske konkurencije uvoza.