Rick Haythornthwaite, predsjednik britanske banke NatWest, pod sve većim pritiskom zbog svoje ranije aktivnosti u PetroSaudi International, tvrtki umiješanoj u milijardski prijevaru s malezijskim fondom 1MDB. Haythornthwaite, 67-godišnji bivši menadžer BP-a, bio je između 2008. i 2016. savjetnik za PetroSaudi te je prema ugovoru primao godišnju plaću od 200.000 funti, kao i bonuse u iznosu do 2 milijuna funti.
Najnoviji događaji u skandalu PetroSaudi stavili su Haythornthwaitea u središte pozornosti, nakon što je prošli tjedan švicarski sud osudio dvojicu vodećih menadžera PetroSaudija, Tareka Obaida i Patricka Mahonyja, za pronevjeru više od 1,8 milijardi američkih dolara iz malezijskog državnog fonda. Obaid je dobio sedam godina zatvora, Mahony šest godina. Iako protiv Haythornthwaitea nisu podnesene optužbe, javnost se usredotočuje na njegovu odluku da se pridruži tvrtki i ostane tamo tako dugo.
Haythornthwaite se branio rekavši da je njegova uloga bila ograničena na konzultantske usluge za britansku podružnicu PetroSaudi, s malim vremenskim opsegom od samo jedan do tri sata tjedno. No, službeni dokumenti objavljeni prošle godine ukazuju na daleko veću obvezu. Prema ugovoru, trebao je raditi najmanje dva i pol dana tjedno za tvrtku i djelovati kao "predsjednik" i "predsjedatelj operativnih poslova".
NatWest je naglasio da je Haythornthwaitesova uloga u PetroSaudi-ju uzeta u obzir prilikom izbora za predsednika. Prema izjavi kompanije, on nikada nije imao formalnu ulogu u upravljanju PetroSaudi-jem i nije imao direktnu ulogu u prevarantskim aktivnostima. Nadalje, neovisni porezni savjetnici potvrdili su da je predložena porezna struktura za isplate bonusa bila u skladu s britanskim poreznim zakonima, iako ona na kraju nije bila implementirana.
PetroSaudi prevara, koja je 2015. godine otkrivena od strane Sarawak Reporta, dovela je do globalnog skandala. Malezijski premijer Najib Razak, koji je prebacio 680 milijuna američkih dolara na svoj osobni račun, kasnije je osuđen zbog korupcije. Haythornthwaite je izjavio da nije bio upoznat s optužbama za korupciju unutar PetroSaudija te je dao ostavku na svoju poziciju 2016. godine nakon što je pokrenuo vlastitu istragu.
