Četiri niskotarifne aviokompanije koje su putnicima naplatile dodatne troškove za ručnu prtljagu kažnjene su u Španjolskoj s ukupno 150 milijuna eura. Zahvaćene su kompanije Ryanair, Easyjet, Vueling i Volotea. Državna televizija RTVE i drugi mediji izvijestili su o kaznama, pozivajući se na nadležno Ministarstvo za socijalna prava i zaštitu potrošača u Madridu.

Španjolska vlada dovela je u pitanje poslovni model niskotarifnih aviokompanija, koji nalaže dodatno plaćanje za svaku zamislivu uslugu. Mediji i španjolska udruga za zaštitu potrošača Facua, prema čijoj je prijavi Ministarstvo prošlog ljeta pokrenulo postupke sankcioniranja, nazvali su kaznu povijesnom. Glavni tajnik Facue Rubén Sánchez izjavio je: „Upravo za to se zalažemo, kako bismo okončali prijevaru i nezakonite prakse.“ Ovo je prvi put da su zadovoljni visinom novčane kazne.

Agustín Reyna, direktor za pravna i ekonomska pitanja pri Europskoj organizaciji potrošača (BEUC), govorio je o "snažnom i dobrodošlom signalu" španjolskih vlasti. Nepravedna politika zrakoplovnih kompanija u vezi s ručnom prtljagom mora prestati. Pozvao je na standarde na razini EU-a za pravila o ručnoj prtljazi kako bi se uskladili zahtjevi zrakoplovnih kompanija za potrošače i olakšalo putnicima.

Španjolska udruga ALA, koja predstavlja više od 60 zrakoplovnih kompanija koje djeluju u EU, oštro je kritizirala odluku. U priopćenju je navedeno da je kazna jednaka zabrani naknada za ručnu prtljagu i šteti potrošačima, posebno onima 50 milijuna putnika koji ne nose ručnu prtljagu u kabini. "Putnicima se oduzima mogućnost da plate točno ono što im treba", kažu iz udruge.

Pokrenuta je istraga protiv niskotarifnih avioprijevoznika nakon što su pooštrili pravila za ručnu prtljagu. Ministarstvo je to smatralo kršenjem španjolskog zakona jer su usluge koje su tradicionalno bile uključene u cijenu karte sada naplaćivane zasebno. Također, avioprijevoznici su u reklamama navodili samo cijenu prije dodatnih troškova, što im je omogućavalo bolju poziciju u tražilicama.

Istraga se usmjerila i na druge prakse koje se smatraju nezakonitim, poput dodatnih naknada za rezervacije sjedala, posebice za pratitelje maloljetnika ili osoba kojima je potrebna pomoć.

Zahvaćene zrakoplovne kompanije mogu se još uvijek žaliti na odluku ministarstva. Udruženje avioprijevoznika (ALA) ne isključuje pravne korake, kako je izvijestio RTVE.

Ovaj razvoj predstavlja značajan korak u borbi protiv nepravednih praksi niskobudžetnih avioprijevoznika i mogao bi imati dalekosežne posljedice za industriju.