73-godišnji britanski državljanin preminuo je na letu Singapore Airlinesa iz Londona za Singapur nakon što je avion "iznenada doživio ekstremne turbulencije", objavila je zrakoplovna kompanija u utorak. Najmanje još 30 osoba je ozlijeđeno.
Boeing 777-300ER koji je poletio u ponedjeljak navečer s londonske zračne luke Heathrow preusmjeren je za Bangkok i sletio tamo u utorak poslijepodne. Na brodu se nalazilo 211 putnika i 18 članova posade. Preminuli je imao anamnezu srčanih problema i pretpostavlja se da je umro od srčanog zastoja, kako je objasnio Kittipong Kittikachorn, generalni menadžer zračne luke Suvarnabhumi u Bangkoku. Sedam ozlijeđenih je u kritičnom stanju, a 18 osoba je prebačeno u bolnicu.
Turbulencije su se pojavile otprilike deset sati nakon polijetanja. Andrew Davies, 54-godišnji Londonac, ispričao je kako se upravo nalazio u dilemi između drijemke i gledanja filma kada je avion iznenada počeo padati. "Jastuci, tanjuri i šalice su bili bačeni u zrak. Moj sigurnosni pojas je zategnuo oko mog struka, a bio sam prekriven kavom mog susjeda", rekao je Davies.
Avion se stabilizirao nakon nekoliko sekundi, no scene na brodu bile su kaotične. Jedna žena zadobila je duboku posjekotinu na glavi, a nekoliko članova posade je ozlijeđeno. Jedan stariji putnik izgledao je kao da je onesvijestio. Davies je pomogao izvući čovjeka iz njegovog sjedala. Posada je oko 20 minuta provela reanimaciju, ali ga nisu uspjeli spasiti.
"Bilo je to vrlo nadrealno iskustvo," rekao je Davies. "Bez sigurnosnog pojasa bio bih jedan od mnogih ozlijeđenih."
Let na relaciji London - Singapur obično traje oko 13 sati i prolazi preko dijelova Europe, Srednje Azije i sjevera Indije. Zrakoplovna kompanija je navela da su turbulencije zabilježene na visini od 37.000 stopa iznad porječja rijeke Irawaddy, koje se uglavnom nalazi u Mijanmaru.
Flightradar24, usluga praćenja podataka o letovima, rekao je da je avion doživio turbulencije nešto prije 14:50 po lokalnom vremenu Bangkoka. Podaci pokazuju da je avion u roku od jedne minute porastao za 400 stopa, a zatim ponovno pao. Oko 20 minuta kasnije, počeo je slijetati prema Bangkoku, gdje je sletio u 15:45. U regiji su vladali grmljavinski pljuskovi.
Marco Chan, bivši pilot i predavač za operacije zračnog prometa na Sveučilištu Buckinghamshire New University u Engleskoj, objasnio je da se avion vjerojatno nalazio u teškim olujnim nevremenima. Takve turbulencije mogle su biti uzrokovane Intertropskom zonom konvergencije, regijom koja je poznata po snažnim olujama.
Ovaj incident je prvi smrtonosni slučaj u Singapore Airlinesu skoro 25 godina, navodi tvrtka za zrakoplovne podatke Cirium. Posljednji se dogodio u listopadu 2000. kada je Boeing 747 pri polijetanju s pogrešne piste na Tajvanu udario u betonsku prepreku i poginulo je 83 ljudi.
Skytrax, međunarodna organizacija za ocjenjivanje zračnog prometa, proglasila je Singapore Airlines najboljom zrakoplovnom kompanijom na svijetu prošle godine. Turbulencije mogu uzrokovati iznenadne udare tijekom leta. Prema podacima Uprave za nacionalnu sigurnost prometa SAD-a, između 2009. i 2022. godine bilo je 163 teške ozljede uslijed turbulencija na letovima u SAD-u, od čega su 129 ozljeda bile među članovima posade.
U prosincu 2022. godine nekoliko putnika teško je ozlijeđeno kada je let Hawaiian Airlinesa iz Phoenixa u Honolulu doživio jake turbulencije. Bruce Landsberg, bivši predsjednik NTSB-a, pozvao je na veću suradnju između zrakoplovnih kompanija, meteorologa i kontrolora leta kako bi dijelili promatranja i prognoze o turbulencijama i time izbjegli potencijalne ozljede.
NTSB je objavio da će poslati predstavnika i četiri tehnička savjetnika kako bi pomogli u istrazi nesreće.
