L'exploitation minière australienne au centre de l'attention - Les émissions de méthane comme défi et opportunité

Les émissions de méthane provenant des mines de charbon australiennes ont récemment attiré l'attention, car l'Agence Internationale de l'Énergie (AIE) a révélé des différences importantes entre ses calculs et les données des inventaires nationaux. Selon l'AIE, les émissions sont supérieures de 81 % aux chiffres officiels, ce qui correspond à environ 28 millions de tonnes d'équivalent CO2 pour la période 2020-2022. Les techniques de modélisation inverse, déjà mises en place dans l'inventaire australien des gaz à effet de serre, visent à améliorer la qualité des données, une méthode rarement utilisée à l'échelle mondiale. Cependant, les différences de données ne sont pas un phénomène purement australien : des différences globales et locales dans les rapports sur les émissions sont répandues. Selon le Minerals Council of Australia, l'Australie est en tête pour la déclaration obligatoire des émissions des mines de charbon. D'autres grands pays exportateurs comme le Canada et les États-Unis n'ont pas la même précision. Les données d'inventaire récentes montrent une baisse des émissions de méthane de 1,7 % par rapport au trimestre précédent, attribuée à une réduction de la production de charbon dans les mines souterraines. Cependant, une seule baisse de la production de charbon ne résoudra pas le problème du méthane. La fermeture des mines ne suffit pas, car les mines abandonnées peuvent continuer à émettre. Un rapport d'Ember Climate prévoit qu'en se concentrant sur les mines, les émissions annuelles de méthane pourraient être réduites de 18 % d'ici à 2030. Les approches innovantes pour réduire le méthane prennent de l'importance. Dans le Queensland, le méthane des couches de charbon est transformé en électricité, dans le cadre d'un projet de 15 ans sous le programme LEIP avec Stanmore Resources. Mining3 et LETA travaillent, quant à eux, sur l'oxydation du méthane de ventilation pour réduire les émissions dans les mines, ce qui est particulièrement important pour celles ayant une faible teneur en méthane. Le coût des nouvelles technologies reste un obstacle à la réduction du CO2. Fin septembre, le gouvernement australien a approuvé la prolongation de trois projets charbonniers, prolongeant la durée de vie de ces mines jusqu'aux années 2060. Cependant, le méthane prendra de plus en plus d'importance dans les autorisations futures. Les avancées technologiques et les mesures réglementaires sont cruciales pour réduire avec succès le méthane dans les mines de charbon australiennes. Le règlement européen sur le méthane pourrait servir de modèle, en posant des normes strictes pour le secteur du charbon.